Я поперхнулась и закашлялась, в лицо мне бросилась краска. Ать за ногу! Какая же я дура!
— В любом случае, — намерено не обращая внимания на Клима, сказал мне Даниил, — для ареста фактов мало. Они могут задержать меня из-за показаний магоследа. Но ненадолго. Как и в прошлый раз. Все преподаватели проводят практические занятия, это не запрещено законом.
Его спокойствие пугало меня. Чесслово, я сама не понимала, почему верю, что он не убивал. А я верю! Стоит посмотреть в его чёрные глаза, как все сомнения тают. Он невиновен! Клим вразвалочку подошёл ко мне и дружески похлопал горячей ручищей моё плечо.
— Ох уж, эти женщины! — снисходительно произнёс он. — Сначала скрывают улики, потом заявляют об алиби… Что дальше, Джо? Возьмёшь на себя его вину?
— Что?.. — вскрикнула, едва не задохнувшись от возмущения. — Да вы о чём?
Клим протянул руку к Даниилу.
— Позвольте взглянуть на вашу трость!
Тот выглядел слегка растерянным, передавая вещь следователю. У меня закружилась голова, я прижала руку ко рту и опустилась на стул. Клим внимательно разглядывал трость, пальцы его скользили по блестящей поверхности, отмечая все неровности.
— Чёрное дерево, — прокомментировал он и бросил на Даниила быстрый взгляд исподлобья: — По показаниям мисс Лады, из дома её жениха Антона была похищена улика — чёрная щепочка редкой породы дерева. Именно Джо, которая ревностно отстаивает вашу невиновность, и сокрыла эту важную улику от следствия…
Кулаки мои сжались, я снова вскочила и прошипела:
— Да что вы несёте?
Но тут Даниил повернулся ко мне и от его внимательного взгляда слова застряли у меня в горле. На глаза навернулись слёзы, губы задрожали.
— Это несправедливо! — всхлипнула я и уткнулась лицом в ладони. — Я же ничего не скрывала. Просто мою куртку украли…
— Тише, тише, — Клим бережно обнял мои подрагивающие плечи. — Я ничего не расскажу вашему жениху… Как его там? Захару!
От стыда и гнева у меня потемнело перед глазами. Не сдержавшись, я вскрикнула и ударила Клима локтем в толстый живот. Тот согнулся пополам, послышался судорожный вздох.
— Ать за ногу! — прошипела я, едва удерживаясь от желания добавить ему по лоснящейся шее. — Это чмо не мой жених! И вообще, нет у меня женихов!
Раздалось бульканье, я отшатнулась от колыхающегося тела Клима. Может, я ему что-то повредила? Не хватало ещё того, чтобы к висящему трупу добавился лежачий. В панике я оглянулась на Даниила. Тело его немного наклонилось вперёд, рука его оперлась о стол, палец касался губ, тёмный взгляд, казалось, пронзал меня насквозь. Я невольно сжалась и резко отвернулась, пытаясь скрыть краску стыда. Что я творю? Фёкла меня по головке не погладит…