– Привет.
Мои мысли разбегаются в стороны от оклика. Я быстро вытираю глаза и поворачиваюсь к подошедшему Тримейну.
– Привет! – бормочу я, пряча телефон. Тримейн замечает это и хотя бросает на меня быстрый косой взгляд, ничего не говорит по этому поводу. На сегодня достаточно секретов раскрыто.
– Со мной связался еще один охотник за головами, – наконец говорит он, потягиваясь. Уличные фонари освещают его бледную кожу.
Я встречаюсь с ним взглядом.
– Охотник Хидео?
Он кивает.
– Думаю, я пересекся с ним там, внизу. Он сидел с другими аватарами, наблюдал за лотереей убийств. Если мы будем работать вместе, то попробуем отследить его, и он нам поможет. Мы – те немногие, кто понимал внутреннее устройство Warcross̕а и некогда работал на Хидео.
Послание Ноля эхом отдается в голове. Я снова отворачиваюсь и киваю.
– Тогда мы отправимся в «Темный мир». И найдем способ связаться с ним. Мы найдем решение.
– Чтобы остановить Хидео? – спрашивает Тримейн. – Или Ноля?
Я думаю о напряженном взгляде Хидео, об одиноком гении. Я вспоминаю, как он склонился ко мне и прошептал мое имя, как смотрел на звезды, пытаясь забыть свое прошлое. Я думаю о наших последних словах друг другу. А потом я вспоминаю удивленный голос Ноля, его злость, когда он встретился со мной в финальной игре. Как он украл мои Воспоминания. И как их вернул.
«У всех есть цена, – сказал он. – Назови свою».
Тримейн предлагает мне руку, и через секунду я ее принимаю, позволяя ему помочь мне подняться на ноги. Потом мы просто стоим неподвижно, смотрим на электрические огни Токио. Взгляд направлен не в сторону дома, а в сторону города. Я стою на распутье, и не знают, куда дальше двигаться.
Во всех моих книгах есть немножко от меня самой, но в Warcross̕е – больше, чем в остальных (даже один из моих корги там появляется. Это его толстый зад прошелся по коридору Хидео. Люблю тебя, Коа). Я бы не написала эту историю без помощи лучших из известных мне умов.
Моей королеве агентов Кристин Нельсон – спасибо за энтузиазм по поводу Warcross̕а с самого первого дня, за твои гениальные советы, идеи и отзывы, а также за твою невероятную работу по продвижению этой книги, так же как и предыдущих. Я правда не знаю, что бы делала без тебя.
Спасибо моими несравненным, замечательным редакторам Джен Бессер и Кейт Мельтцер за то, что продвигали меня вперед с каждым новым раундом поправок, и за то, что помогли улучшить эту книгу, насколько возможно. Спасибо Энн Хослер – гению корректуры. Я просто восхищаюсь твоими мозгами. Спасибо за все.
Это моя седьмая книга, изданная с удивительной командой Putnam Puffin и Penguin Young Readers, и каждый раз я снова поражаюсь тому, что вы делаете: Мариса Расселл, Пол Крайчтон, Тереза Евангелиста, Эйлин Сэвэдж, Кэтрин Перкинс, Рейчел Коун-Горэм, Энн Джарзаб, Лора Флэвин, Кармела Яриа, Венесса Карсон, Алексис Б. Уоттс, Челси Фот, Эйлин Крейт, Дана Лейдиг, Шанта Ньюлин, Элиз Маршалл, Эмили Ромеро, Эрин Бергер, Брианна Локхарт и Кара Браммер. Как мне могло так повезти работать с вами всеми? Я до сих пор не знаю, но я не перестаю быть благодарной за это. Особая благодарность Вэсу (Cream Design) за потрясающую 3D-обложку Warcross̕а.