– Боже, мне так жаль! – выпаливаю я, притворяясь потрясенной. – Совсем невозможно ходить на этих поношенных каблуках.
Рошан смотрит на меня удивленно. Легкая улыбка трогает уголки его губ.
– Слушайте, я знаю, что мы начали знакомство не с той ноги… буквально, – говорю я Максу, а тот свирепо смотрит на меня. – Но я подумала, может, начнем заново, ведь мы соперники, но не враги.
Я вытягиваю вперед руку для пожатия.
Первым начинает смеяться Тримейн:
– Вау! – он перекрикивает музыку. – Ты еще та темная лошадка.
Он подчеркнуто игнорирует мою протянутую руку.
– Слушай, принцесса Персик, в чемпионатах все не так работает.
Я изображаю невинный, смущенный взгляд:
– Да? А как тогда?
Он поднимает один палец:
– Я играю с тобой, – второй палец вверх, – я побеждаю тебя. А потом, если хорошо попросишь, я даю тебе автограф. Это щедро, не так ли?
Фанаты вокруг нас усмехаются надо мной, и даже сквозь музыку диджея Рена я слышу их смешки. Мне требуется все мое самообладание, чтобы не врезать Тримейну кулаком, стерев ухмылку с его лица. Я много раз ввязывалась в драки и по меньшему поводу.
Вместо этого я собираю всю доступную информацию об игроках. Я уже влезла в аккаунты «Демонов». В их данных ничего не кажется подозрительным. Я сосредотачиваюсь на информации Макса Мартина. Как ни странно, ее очень мало. Никаких необычных охранных щитов. Ничего полезного.
Рошан приходит на помощь, прежде чем «Демоны» успевают добавить еще что-нибудь.
– Закройте рты, – говорит он прохладным тоном, его взгляд задерживается на Тримейне. – Они не помогут вам на арене.
Тримейн бросает на меня пренебрежительный взгляд. Я довольна: они будут недооценивать меня.
– Громкие слова от команды на дне рейтинга, – его взгляд на мгновение перемещается на Рошана. – Возвращайтесь к вашим Всадникам.
Потом он уходит прочь, и Макс – следом за ним.
– Какая муха их укусила? – спрашиваю я Рошана, все еще глядя в спину Тримейна.
– Это просто часть стратегии «Демонов». Они грубят и надеются, что это повлияет на их соперников. Иногда срабатывает. Произнесешь оскорбление несколько раз, глядишь – и в него поверили.
Я смутно вспоминаю прошлые турниры и внезапно осознаю, что Тримейн и Рошан раньше часто появлялись вместе, смеясь и улыбаясь.
– Эй, – говорю я, – Тримейн раньше был «Всадником Феникса», да? Вы же были друзьями?
Лицо Рошана темнеет:
– Можно и так сказать.
– Что случилось?
– Тримейн хочет побеждать. Всегда, – отвечает он. – Все просто. Так что, когда «Бригада Демонов» стала новой модной командой, он захотел уйти из «Всадников», – он пожимает плечами. – Ну и хорошо. Они лучше подходят его характеру.