Открыв дверь, вошел в библиотеку, обдумывая вертящуюся в голове идею. У меня всегда так: стоит какой-то задумке попасть в голову – и все. Спать не могу, есть не могу, хожу чуть на стены не натыкаюсь. Дома, на Земле, к этому все мои знакомые давно привыкли, даже в университете декан не дергал меня по пустякам, видя мой отсутствующий взгляд. Потому что знал: я обдумываю какую-то задачу, а не в ступоре после трехдневной пьянки. И именно поэтому я не сразу услышал шоркающие звуки, доносящиеся из темного дальнего угла общего зала, откуда-то меж стеллажей с книгами, куда не доставал свет от единственного настенного светильника. Это еще что? Я осторожно, на цыпочках, прошел через пустынный зал и заглянул за высокий стеллаж, доверху заставленный книгами, пытаясь в полутьме разглядеть источник шума. И едва увернулся от удара, летящего мне в голову! На автомате включив Маятник, отскочил назад, готовясь к драке. Неужели Ланнис соврал и меня все-таки решили устранить?
– Предупреждала же, не смей ко мне подкрадываться, кошак драный! Ой… – раздался знакомый голос.
Зрение наконец адаптировалось, и я увидел нападавшего. Вернее, нападавшую. Передо мной, сжав кулаки, стояла… Эли. На ней была какая-то мятая хламида, заправленная за пояс широких, явно не по размеру штанов, рукава были засучены, как и штанины до колен. А на полу, возле стеллажа, стояло ведро с грязной водой и швабра. Она что, полы тут моет? Кажется, у меня отвалилась челюсть. Суровая боевая вампирша-ниндзя моет в библиотеке полы? Да еще и в таком виде? Теперь я точно понял, что значит когнитивный диссонанс.
– Ты что здесь делаешь? – вернул я наконец челюсть на место. Вот уж кого-кого, а вампиршу я здесь никак не ожидал увидеть.
– Не твое дело! Тебя спросить забыла, наследничек! – тут же огрызнулась Эли. – И вообще, глаза протри! На что это похоже?
Вот теперь узнаю девчонку. Лучшая оборона – это нападение. Стоп. Что-то в последнее время я стал плохо соображать. Видимо, после кувырканий с Лисаной мозг никак не может настроиться на привычный рабочий лад. Она сказала «кошак»? Кошака в школе я знаю только одного, и это Локк. Он что, тоже здесь?
– Кхм… – прочистил я горло. – Извини, Элина, это я просто от неожиданности. Не ожидал тебя здесь увидеть. И рад, что с тобой все в порядке. Так что, и Локк здесь?
– Да, он наверху, наставник Рунс вызвал, – буркнула Эли, почему-то старавшаяся не встречаться со мной глазами. – Нас назначили помощниками младшего библиотекаря. Меня, Локка и этого демона из Гаров. Откуда еще тут младший библиотекарь взялся? Никогда о таком не слышала. Ты тут уже несколько месяцев, может, ты что-то знаешь?