Пальцы её ощутили шершавый язычок Тишки, и Тоня поспешно пошевелила руками. Вернулась ли магия сама, или это помощь магокота — не важно! Она поспешно собрала листы теста и вскочила на ноги. Сергей шагнул к ней, и его руки легли ей на плечи.
— Тоня, послушай…
— Нет, — перебила она, отступая. Рука её с зажатыми тестами ткнула его в грудь: — Это ты послушай. Я благодарна тебе за помощь, но теперь я способна справиться и сама. А ты возвращайся к своей невесте или лети от неё куда хочешь. Но меня в эти игры не впутывай!
— Легко быть смелой, когда нечего терять, — тихо произнёс Сергей, и Тоня вздрогнула.
— Ты не прав, — махнула она бумагами. — Мне есть что терять!
И решительно пошагала вдоль красного здания по направлению к лавке. Магокот семенил рядом с ней, а сердце её стучало в страхе и надежде, что Сергей догонит её. Но стихийник лишь смотрел ей вслед.
Хлопнула дверца, звякнул колокольчик, из-за ширмы выглянула полная дама средних лет.
— С животными нельзя! — строго сказала она.
— Это магокот, — упрямо возразила Тоня.
— О! — восторженно воскликнула хозяйка лавки. — Тогда, конечно, проходите! Какая на вас интересная форма! Что бы вы хотели?
Тоня скривилась:
— Не такую «интересную»…
— Понятно, — широко улыбнулась женщина, и её пухлые руки легли на тщательно сложенные стопки материалов. Она деловито уточнила: — Вы гонщица? Ага, значит юбка-брюки, блузка… С коротким рукавом или длинным?
Тоня выгребала из кармана деньги, и скомканные купюры падали на полированный столик.
— Давайте обе, — пробормотала она. — А лучше два комплекта. Судя по началу…
Тут она вспомнила, как весело представил её Сергей магдоку Академии, и сердце её заныло. Тоня скрипнула зубами и прикрыла веки, пытаясь остановить рвущиеся наружу слёзы.
Какая же она глупая! Умудрилась влюбиться всего за пару дней. Нет, видимо горький опыт в Обливино её ничему не научил. Всегда есть какая-нибудь Настя. Всегда будет кто-то, кто лучше её. И единственное, что она может исправить, — стать мастером! Гонки и история древнейшей магии — всё, о чём она должна думать. Тесты!
— Мастер? — осторожно позвала хозяйка лавки, и Тоня распахнула глаза. — Это всё?
— Да, — поспешно кивнула Тоня, и взгляд её метнулся к широкому окну. — Вот деньги…
Но Сергея среди прохожих она разглядеть не смогла, и сердце её снова заныло. Руки её коснулась тёплая ладошка хозяйки.
— Может, хотите примерить обувь? У меня есть симпатичные туфельки вашего размера…
Тоня опустила глаза на свои растоптанные балетки и, не в силах больше сдерживаться, опустилась на пол и горько зарыдала. А Тишка развалился рядом и принялся тщательно вылизывать свой пушистый хвост.