— Какая любопытная девочка, — хитро сощурился незнакомец. В руке его сверкнула гранями прозрачная склянка с зеленоватым наполнением. — Лучше спроси, что это такое!
— Яд? — упавшим голосом спросила Тоня. — Тот седой мужчина, Влад, приказал меня убить?
— Мастер Влад не вправе мне приказывать, — жёстко усмехнулся незнакомец, и по спине Тони прокатилась ледяная волна. — Я позвонил ему лишь для того, чтобы убрать с пути мальчишку. Пей!
Он протянул склянку Тоне, и она невольно отшатнулась. Затылок её взорвался от боли, и стул выпал из ослабевших пальцев. Тоня прижала ладонь к голове и угрюмо покосилась на угол шкафа. Но боль привела её в себя и заставила вспомнить, что она не так уж беззащитна… Этот человек обыкновенный сыскарь, а не страшный поглотитель.
— С чего мне это пить? — скривилась она. — Я сейчас закричу, и сюда сбежится куча народа!
Шуршащий смех незнакомца был неприятен.
— В трактире сейчас почти никого, — весело ответил он. — Аля уехала за продуктами, работники не приходят раньше пяти, а немногочисленным постояльцам всё равно, будешь ты кричать или нет. Никто и не пошевелится.
Тоня посмотрела на незнакомца сверху вниз:
— Я ведь мастер! Не боитесь моей силы?
Бледные брови его скрылись под чёлкой.
— Два дня в Академии? — иронично уточнил он. — О да! Ты невероятно страшна. Если не терпится проявить себя, валяй свою магию. Но лучше поверь мне и выпей это!
Он поднялся и протянул руку, и зеленоватая жидкость заплескалась в склянке около самого носа Тони. Она коротко щёлкнула пальцами, на автомате выпуская небольшую фиолетовую сферу. Но та прошла сквозь незнакомца и, ударившись о стену, рассыпалась. Кожу на голове Тони стянуло, а глаза её широко распахнулись. Как такое могло быть?!
Незнакомец медленно кивнул, а пузырёк снова покачнулся у её носа.
— Я хамелеон, детка, — равнодушно сказал он. — Ты ничего мне не можешь противопоставить. Пей!
— А если не буду? — дрожащим голосом спросила она.
Он вздохнул и мгновенно скользнул к ней, Тоня отшатнулась, но его ледяная рука легла ей на глаза, и мир вспыхнул радужными красками. Тоня задыхалась от восторга, который неожиданно охватил её. И зелёное зелье показалось ей настолько желанным, словно сама жизнь зависела от того, как быстро она его выпьет.
Тоня нетерпеливо выхватила склянку из рук хамелеона и залпом опустошила её. Терпкая жидкость обволакивала нёбо и горчило на языке. Пылающие краски потухли, и Тоня с ужасом посмотрела на пустую бутылочку в своей руке.
— Но как? — воскликнула она. — Я же сама…
Хамелеон коротко пожал плечами, и губы Тони задрожали.