— А почему яблоко «вроде»? — осторожно спросила она, настороженная хитрым прищуром его глаз.
Лёха безразлично пожал плечами и протянул ей фрукт, зелёный хвостик которого был странно толстым и шершавым.
— Это Анькина сумка, — ответил он. — Кто этих альб знает… что там у них за яблоки.
Тоня осторожно подставила ладони, принимая еду.
— Спасибо, — вежливо ответила она.
— Попробуй, — хитро сощурился Лёха. — Вдруг понравится…
Тоня несмело поднесла фрукт к носу. Пахло цветами и чем-то кислым. Тогда она немного откусила и повернула кусочек языком во рту. По нёбу мгновенно разлилась чудовищная горечь. Тоня замахала руками, фрукт отлетел в сторону, Лёха ойкнул и схватился за глаз. Тоня, пытаясь отплеваться, отпихнула парня и полезла в его мешок. Пальцы её наткнулись на шершавую корку хлеба.
Запихивая кусок за куском в рот, Тоня пыталась заесть противную горечь, а Лёха откровенно потешался над ней.
— Ох, не могу! — хохотал он, прижимая руки к животу. — Ну умора! Вас чему в Академке-то учат? Простейших вещей не знаешь!
Тоня жадно приникла к горлышку фляги и начала большими глотками пить воду. Горечь уходила, но очень медленно.
— Какая гадость, — с трудом пробормотала Тоня.
— Гадость? — переспросила невесть откуда появившаяся альба. Она склонилась над Тоней: — Ты о чём?
Тоня посмотрела в красно-чёрные глаза и лишь покачала головой, во рту её поселился вяжущий привкус, и говорить было неприятно. А Лёха весело потянул подругу за пояс, в другой руке он подбрасывал фрукт, словно мячик.
— Задаваке не понравился твой десерт, Ань! И в этом я согласен с ней, хоть академиев не кончал.
— Хорош придуриваться, Тень, — недовольно буркнула альба, отбирая у него «яблоко». — Что ты ей наговорил?
Лёха изобразил жуткий оскал, и голос его прозвучал угрожающе:
— Что мы съедим её на ужин!
Альба лишь отмахнулась от парня и присела рядом с Тоней. Та едва сдерживала слёзы, сплёвывая горечь в угол.
— Не слушай его, детка, — мягко проговорила она, легко обнимая Тоню за плечи. — Тень тот ещё балабол! Когда делом не занимается. А сейчас, к сожалению, дел у него нет. Вот я и попросила его присмотреть за тобой, пока… занимаюсь своими срочными делами. Ты как себя чувствуешь?
Тоня хмыкнула и вновь сплюнула горечь. Деловые все какие! А страдать ей. Альба понимающе кивнула, на ладони её возник тот самый фрукт.
— Это жило, — объяснила она. — Люди его не особо любят за чрезмерную горечь. Но для нас, альб, — это самое вкусное, что только есть на свете. Ты действительно никогда не видела его? Странно, я слышала, что в Академии жило входит в обязательное меню. Или это только для луномагов?