— Тебе это кажется от страха, — снисходительно покачал головой тренер. — Слушай внимательно! Когда я отпущу метлу, она поднимет тебя…
Тоня не могла сосредоточиться на его словах, потому что древко стало таким горячим, что обжигало ей ладони почти так же, как некогда кольцо. Она упрямо сжала зубы, не выпуская метлу их рук. Вдруг деревья рухнули вниз, а Тоню жутко затошнило, кепку сорвало с головы. Она расслышала крик, доносящийся словно издалека:
— Куда?! Стой!
И ещё тише:
— Сумасшедший…
Ветер дул Тоне в лицо с такой силой, что на глазах её выступили слёзы. Руки дрожали от напряжения, а в голове билась одна-единственная мысль: «Я лечу!».
Тоня всем телом прижалась к древку метлы, боясь посмотреть вперёд. Куда она летит? А если она сейчас разобьётся? Спазм схватил Тоню за горло, а в груди её стало так горячо, что боль в ладонях словно перестала существовать. Она хотела жить!
Тоня закричала от отчаяния и с трудом выпрямила локти. Преодолевая тошноту, она подняла глаза и увидела, как на неё с чудовищной быстротой надвигается фигурка другого гонщика.
Фигура росла, и Тоня поняла: тот летит в том же направлении, что и она! Так она догнала другого гонщика? Но её метла неслась прямо на него, и Тоня понятия не имела, как свернуть в сторону, а потенциальная жертва столкновения даже не подозревала о нависшей над ней опасности.
Тоня закричала изо всех сил, пытаясь привлечь внимание гонщика, но тот не оборачивался. Тоня в отчаянии дёрнула за держак, и её метла развернулась. В глазах Тони заплясали разноцветные полосы, а желудок скрутило. Нога её обо что-то ударилась, и балетка слетела.
Внезапно рядом возникла тёмная фигура, и Тоня испуганно зажмурилась, готовясь к скорой смерти. Её ладонь накрыла жёсткая тёплая рука. Тоня вздрогнула и вскинула глаза на тренера, который оказался около неё. Вторая рука его сжимала другую метлу, а лицо было перекошено такой яростью, что Тоня едва не спрыгнула добровольно. И спрыгнула бы, не прижимай тренер её руку к древку.
Лицо тренера обратилось вперёд, и глаза его сузились, а на щеках скользнули желваки. Ветер, который бил в лицо Тоне и выдавливал из глаз её слёзы, вдруг почти стих, и она впервые вздохнула полной грудью. Под ними распростёрлась цветная земля, но Тоня не понимала, где Академия, даже не могла разглядеть реки…
Она перевела взгляд на сосредоточенное лицо тренера. Он управляет сразу двумя мётлами! Она хотела было отпустить древко, чтобы посмотреть на свои ладони, как тренер зло крикнул:
— Не вздумай! Оба рухнем!
Тоня вздрогнула и попыталась сильнее обхватить метлу, но немеющие пальцы не слушались, а предплечья дрожали. Земля надвигалась на них, и Тоня испуганно вскрикнула. Они падают? Ноги её инстинктивно поджались.