Мирон с ненавистью покосился на портрет седого мужчины с измождённым лицом и глазами слегка навыкате. Старику давно пора на пенсию! Ан нет, держит за собой место, хотя сам появляется раз в неделю, и то по обещанию. И сам не работает, и другим не даёт. Зубы завуча скрипнули. Место главы Академии почти в его руках! Осталось только придумать, как же обвести хитрого преподавателя древнейшей вокруг пальца.
В кармане завибрировал сотовый, и Мирон нервно вскочил. Руки его задрожали, а в горле пересохло. Он знал, кто может позвонить ему в такой час. И, увы, ответить было нечего.
— Добрый вечер, мастер Роман, — подчёркнуто вежливо проговорил он. — Я получил Ваше послание…
— Так почему заставляешь себя ждать? — грозно прорычал собеседник. — Или тебе уже не нужна моя помощь?
Спина Мирона похолодела, а пальцы судорожно сжали телефон:
— Очень нужна! Я же ответил вашей посланнице. Девчонке, которая пришла на замену Никонору Грозе…
Шумный выдох в трубке, и вкрадчивый вопрос:
— Какой девчонке, Мирон?
Завуча прошиб холодный пот. Неужели он ошибся? Может, эта пигалица — шпионка?
— Она принесла мне визитку, — в попытке исправить ситуацию, произнёс он. — Ту самую, что вы дали Грозе.
Ответом ему были тишина. Мирон занервничал ещё сильнее, и телефон едва не выскользнул из влажных ладоней.
— Значит, Гроза мёртв.
Наконец услышал ответ Мирон и медленно опустился в кресло. Кадык его дёрнулся, а глаза расширились. Помимо воли, вырвалось:
— Но где же тогда Грань?
— Хороший вопрос, Мирон, — хмыкнул Роман. — Я могу положиться на тебя, или мне самому начать искать ответы?
— Положитесь на меня! — торопливо воскликнул завуч.
— Не подведи…
Мирон ещё несколько секунд слушал короткие гудки. Девчонка. Откуда у неё визитка? Почему он не спросил? Может, она знает, где сейчас Грань?
Завуч суетливо запихнул телефон в карман и, подхватив пиджак, вихрем вылетел из кабинета.
* * *
Тоня топталась перед крыльцом общаги, сердце её стучало так быстро, что было трудно дышать. Хлопали двери, студенты заходили и выходили, Тоня слышала смешки и обрывки разговоров. И ей казалось, что все они шепчутся именно о ней. Она сжала зубы и выпрямила спину.
И чего она тянет? Вечеринка наверняка уже в разгаре, а по пятам за ней следуют костромаги. Что терять? К тому же, Тоне не привыкать к косым взглядам и кривотолкам. Конечно, хотелось бы начать новую жизнь, но видимо, мама правильно говорила: «Дело не в месте, дело в человеке». А раз так, то она поступит, как привыкла: проигнорирует. Слова — это лишь слова, и они жалят лишь в том случае, если к ним прислушиваются.