Благо, на крыльце трактира никого не было. Тоня со стоном оперлась спиной о стену и возвела глаза к чёрному небу.
— Что же это такое? — простонала она. — На мне проклятие, не иначе! Лишилась комнаты, одежды, денег… а теперь ещё и это! Что мне теперь делать?!
— Работать.
Услышала она спокойный голос. Тоня вздрогнула и опустила взгляд на карлицу. Клара стояла напротив, попивая зелёную жидкость из маленького бокала.
— Найдёшь работу, будут и деньги, и одежда, и комнату можно снять, — серьёзно добавила Клара. — Кстати, в нашем трактире для студентов особые условия проживания. Многие так живут, девочка. Не ты первая в столицу приехала, не ты последняя. Это Магсквер, детка!
Тоня смотрела на карлицу, и впервые за всё время в столице она вдруг ощутила уверенность в собственных силах. Да! Клара права. Зачем пытаться переложить свои проблемы на кого-то? Зачем жаловаться на странные действия завуча? На плохое обращение сокурсников… Она же не избалованная девочка!
Тоня опустилась перед карлицей на корточки и улыбнулась, Клара занервничала:
— Очень ты странно на меня смотришь! Явно не к добру это…
— Ты права, Клара! — заявила Тоня и подмигнула: — Мне нужна работа. Возьми меня!
— Что?! — карлица не удержала бокал, и тот выпрыгнул из её коротеньких пальчиков. Содержимое зелёной кляксой разлилось по крыльцу, раздался звон разбитого стекла. Клара посмотрела на Тоню круглыми глазами: — Ты в своём уме, девочка? Просить работу после того, что ты учудила?
Тоня покачала головой и хитро сощурилась.
— То в своём уме, но не в своём, — насмешливо проговорила она. — Но на работу ты меня примешь!
— С чего вдруг? — карлица подняла тщательно выщипанные брови: — Одного того, что ты красивая, мало! Требуются навыки. Хотя бы таланты!
— У меня есть навыки! — Тоня порывисто схватила руки карлицы. — Я работала у твоего брата в Обливино. Я могу разносить напитки, убираться, мыть посуду и даже готовить еду!
— Обливино? — с подозрением покосилась на неё Клара. — Нет у меня брата в Обливино!
— Гера! — воскликнула Тоня и тут же поправилась: — Герасим. Я была его единственной помощницей. Единственной, потому что…
— Сволочной характер Герыча не каждая выдержит, — вдруг расхохоталась Клара. Глаза её засияли, а выражение лица стало почти приятным: — Так ты от Герасима! Почему сразу не сказала? Он сейчас в Обливино? Чего он забыл в этой дыре?
Тоня пожала плечами, не зная, что ответить на град вопросов. Но Клара и не ждала ответа. Она вздохнула и произнесла с сожалением:
— Впрочем, не важно. Сейчас у нас нет вакансий. Аля не разрешит…