— Мой дом недалеко от Академии. Пешком минут пятнадцать. Не против прогуляться?
— Разумеется, не против, — облегчённо выдохнула она, догоняя Сергея, и пошагала рядом, примеряясь к его широким шагам. — А почему тогда ты живёшь в общаге?
— Не то чтобы живу, — раздражённо пожал плечами Сергей, а взгляд его устремился к зданию Академии. — Но пытаюсь сбегать из дома как можно чаще. Если бы ты была знакома с моим отцом, ты бы не спрашивала почему.
Тоня промолчала. Что же за монстр отец Сергея, если сын не смеет рассказать о своих истинных дарах и желаниях, да ещё старается улизнуть из дома при любой возможности.
— Я бы вообще туда не возвращался, — вдруг произнёс Сергей, словно отвечая её мыслям. — Да в общаге не разрешено заводить животных. А Тишку я не могу бросить. Прямая обязанность зоомага — забота о магических существах.
Тоня перевела взгляд на чёрное существо. Кот вольготно развалился на плечах Сергея, и его пушистые лапки покачивались при каждом шаге хозяина. Искреннюю любовь зоомага к коту не разглядит только слепой. В этот момент она позавидовала Тишке. Вот бы оказаться на его месте! Не на плечах, разумеется! А стать тем, кого так нежно любит Сергей.
Нога вдруг угодила в ямку, невидимую в густой траве, и Тоня, потеряв равновесие, рухнула на ободранные колени. Скрипнув зубами, она недовольно посмотрела на Сергея, который даже не заметил её падения. Боясь потерять парня из виду, она вскочила на ноги, потёрла ноющие бёдра и поморщилась. На плечах Сергея она всё-таки была бы не против оказаться!
Сергей свернул на тропку, вихляющую между деревьев, и Тоня поспешила за ним. Спина Сергея была напряжена, кисти рук то и дело сжимались в кулаки. Тоня молчала, боясь помешать его мыслям.
Кот повернул мордочку к ней, его зелёные глаза буравили Тоню так многозначительно, что по её спине поползли мурашки. Магокот так близко и не пытается ни навредить, ни сбежать. Тоня осторожно протянула руку, и её пальцы коснулись мягкой шёрстки. Веки Тишки смежились, а шея вытянулась, он провёл ухом по её ладони.
Тоня улыбнулась и смелее почесала кота за ушком. Блестящий нос Тишки вдруг задёргался, усы встопорщились, а лапы напряглись. Тоня испуганно отдёрнула руку, решив, что позволила себе лишнее. С точки зрения магокота.
— Тишка, лежи спокойно, — рассеянно проговорил Сергей, и его пальцы коснулись кота. — Не то свалишься.
Но кот и не думал слушаться. Он вдруг спрыгнул на землю и встал перед Тоней. Она замерла на месте, а сердце её забилось быстрее. Она судорожно вдохнула, а Сергей удивлённо оглянулся.