Генрих перескочил через могилу и замахнулся мечом, а Севир холодно посмотрел на инститора и быстро проговорил:
— Первые симптомы воздействия моего яда. Ведьма обречена, она умрёт в течение суток…
Генрих замер с поднятым мечом, по которому пробегали волны синего пламени, на землю посыпались голубые искры. Одна из них попала на плащ Севира, но некромаг равнодушно стряхнул её.
— Если, конечно, не принять противоядие, — закончил он.
Инститор медленно опустил меч, резким движением убрал сияние магического пламени и поднял глаза на мага.
— Что за яд? — прохрипел он.
Севир снисходительно улыбнулся и похлопал инститора по плечу:
— Разумеется, об этом я умолчу. Но охотно расскажу, как она приняла его.
Он направился ко мне, и я ощутила, как ноги словно приросли к земле, а во рту пересохло от догадки. Севир положил правую руку мне на плечи и обернулся к застывшему у гробов Генриху. Я же, дрожа от страха и унижения, боялась поднять глаза.
— Мара согласилась стать моей невестой, — громко проговорил Севир, — и мы скрепили наш договор поцелуем смерти.
Я бросила на Генриха тревожный взгляд, инститор выглядел поверженным: меч выпал из его пальцев, лицо побелело.
— Тварь! — прохрипел он.
Шагнул, но покачнулся и упал на одно колено. Подтянул меч и, опираясь на него, с трудом поднялся, а я с удивлением заметила, как на щеке Генриха свернула влага.
— А что, это очень плохо? — едва ворочая языком, спросила я.
— Ничего хорошего, как и любая магия некромагов, — ответил за Севира Генрих, и в словах инститора было столько горечи, что я невольно вздрогнула. — Древний обычай мёртвых. Я читал об этом…
— Да что за поцелуй такой? — зло выкрикнула я. — Вроде обычный был… ничего особенного. Честно говоря, так себе поцелуй!
— Не лги, мой поцелуй был убийственно хорош, — издевательски проговорил Севир и наклонился ко мне так, что наши взгляды встретились: — В бокале, который я пригубил перед тем, как ты меня поцеловала, был редкий яд, одна лишь капля которого может лишить жизни любого! Я не жив, так что для меня это всё равно, что вино. Но этот яд настолько силён, что теперь и твой поцелуй может убить…
Прижала руки к губам и с ужасом посмотрела на бледного Генриха, в голове зашумело: я же могла убить инститора! Если бы он не отстранился… Всхлипнула и перевела взгляд на Севира: может, маг опять обманывает?
— Зачем вам это? — растерянно прошептала я.
— Мне нужна седьмая невеста, — ответил Севир таким тоном, словно объяснял ребёнку, что людям свойственно питаться, чтобы поддерживать жизнь. — И даймония — лучшая кандидатура на это почётное место…