Дети пугают ее своими злыми лицами, серьезными, как у взрослых. Снег все усиливается, и Алька задыхается от ветра и огромных белых хлопьев, забивающихся в нос и в рот. Ей кажется, что это не снег вовсе, а вата и снежки — тяжелые комья обледеневшей земли.
Тут Альке становится по-настоящему страшно. Она оглядывается и видит лицо одного из ребят. Это Санька. Маленькая копия Саньки со взрослым лицом, ожесточенным, безумным, ненавидящим. Он запускает в нее огромный снежок, нет, целую глыбу снега, непонятно как поместившуюся в его детских руках… Алька в ужасе смотрит на летящую глыбу и…
…с криком просыпается.
— Алька? Что с тобой?!
Что-то холодное тычется в ее ладони, и Алька удивленно открывает глаза, все еще окутанные сном. На полу у кровати сидит Сергей, который перебит ее руки и смотрит на нее с тревогой.
— Ничего… Только страшный сон. Вот сейчас я проснусь, и все будет хорошо…
Сергей с облегчением улыбнулся.
— Черт, а я испугался. Думал, ты бредишь… Что снилось нашей больной? — поинтересовался он профессорским тоном.
— Да так, всякая ерунда. Дети бросали в меня снежками.
— И все?
— Лица у них злые. И вообще они были похожи на сказочных карликов.
— Я принес лекарства. И тебе придется их выпить. Чему ты улыбаешься?
— Просто так. Ты заботливый, как папочка. У тебя, случайно, нет детей?
— Нет… — Сергей покачал головой. — Разве что ты.
— Можно тебя спросить?
— Валяй.
— Эти духи… Ну… голубой флакон, который я нашла в комнате… Чье это?
Болезнь заставила Альку осмелеть. Она никогда бы не рискнула задать этот вопрос, будучи здоровой. Даже сейчас она боялась, что Сергей снова взорвется криком и обвинит ее в чрезмерном любопытстве.
Сергей не закричал. К ее удивлению, он даже улыбнулся. Улыбка получилась вымученной и тоскливой, но все-таки это была улыбка.
— Длинная история. Вообще-то я никому ее не рассказывал. Тебе правда интересно?
Алька кивнула. Ее лицо оживилось, глаза заблестели, а сухие, потрескавшиеся губы слегка раскрылись, как бутон цветка, измученного долгой засухой. Сергей и сам не понимал, почему он хочет поделиться с этой девушкой своей мучительной тайной. Может, потому, что Алька так доверилась ему, что он уже не чувствовал барьера между ними? Может, оттого, что она была такой же одинокой, как он?
Сергей не знал ответа на этот вопрос. Да и не хотел его знать. Сейчас его не интересовал мотив, его занимало лишь одно — желание разделить с ней свои воспоминания, сладкие и тяжелые, как запах разбитого «Ангела», все еще царивший в комнате.
Он поудобнее устроился на полу, рядом с кроватью, так, чтобы не встречаться с Алькой глазами. Перед его внутренним взглядом снова всплыло лицо Елены, но на этот раз нечеткое, утратившее привычную ясность очертаний.