— Тебе не нужен купальник.
Щеки у нее загорелись, и она засмеялась.
— Ну да, конечно.
— Так я тебя оставляю.
Он задержался лишь на секунду, а потом скрылся.
Когда его шаги пропали вдалеке и осталась только музыка гор, стрекот сверчков, плеск воды и шелест ветра в ветвях деревьев, она стянула с себя одежду.
Раздевшись полностью и распустив волосы, она сделала глубокий вдох и вступила в дымящуюся воду.
Горячие волны, казалось, проникли ей в кровь.
О пречистое небо, шептала она, присев на гладкий камень посреди водоема. Довольно улыбнувшись, она откинула назад голову. Вода омывала ей груди, волосы рассыпались по отмели, а раздумья и страхи уплыли далеко-далеко.
Минуты утекали под шелест волн, и разум Ангела сделался чем-то вроде чистого холста. Но, как всякий холст, он требовал изображения.
Нежданные образы вспышками сменяли друг друга под прикрытыми веками. Сначала она только слышала мелодию — классическую, чрезвычайно знакомую. Она видела себя в длинном, воздушном бальном платье из серебряной материи, танцующей с неким немолодым человеком.
Но вот картинка резко переменилась, теперь океанские волны плескались у ее ног. Она сидела на теплом песчаном пляже, а солнце цветом напоминало спелую грушу. Телу ее было хорошо, а в сердце пусто, как в пещере.
Вдруг ее охватила паника, она оглянулась — на берегу никого, и нет любви в ее сердце.
За спиной послышался какой-то шум, возня. Она повернулась и увидела толпу фотокорреспондентов и зевак, которые спускались к ней наподобие муравьев или неестественно больших хлебных крошек.
Что-то мокрое и скользкое коснулось ее груди, и все видения растворились.
Ангел беззвучно ахнула и раскрыла глаза.
Жирная лягушка прыгнула ей на грудь. И квакнула.
Она вскрикнула, вскочила, стряхнула с себя липкую тварь в воду, туда, где ей полагалось оставаться.
— Ангел!
Дэн с пистолетом наготове выскочил из леса. Лицо у него было перекошено, напряжено. Он остановился на самом краю бухты, всего в нескольких футах, готовый принять бой.
— Черт, что случилось? Ты в порядке?
— Лягушка, — выговорила она, задыхаясь.
— Что?
— Мне на грудь… прыгнула… лягушка. Его взгляд скользнул вниз.
— Ангел!
— Что такое?
Он спокоен и холоден, как лунный диск на сумеречном небе.
— Я, конечно, ничего не имею против, но ты помнишь, что из одежды на тебе только с десяток капель воды?
Огонь, который зажегся в его темных зрачках, прожег ее до костей, и смысл его слов пронзил ее насквозь.
Она бросила взгляд на свое обнаженное тело, закричала в ужасе и бултыхнулась в воду.