Жизнь определенно была справедливой, не так ли?
- Послушай, Арчер, - тяжело вздохнула я, смущенно переминаясь с ноги на ногу. - Это глупо. Мы даже не знаем друг друга и ругаемся? В этом даже нет смысла. Мы можем начать все сначала?
- Начать сначала? - повторил Арчер, опустив брови в шутливом выражении. - Ты хочешь, чтобы на этот раз я шлепнул тебя, чтобы разбудить?
- Арчер! Пожалуйста! Я стараюсь быть серьезной!
- И я тоже.
Черт возьми, он не упрощал задачу.
Поэтому, сделав глубокий вдох, я попыталась сама начать всё с начала.
- Привет, - весело сказала я, протягивая руку к нему для пожатия. - Я Хедли.
- Я уже знаю, кто ты. Тебе не нужно говорить мне об этом.
- Я Хедли, - повторила я решительно. - Приятно познакомиться с тобой. А тебя как зовут?
Арчер послал мне взгляд, словно я была самой странной вещью, которую он когда-либо видел в своей жизни, но секунду спустя он сдался, закатывая глаза.
- Я Арчер. Теперь ты можешь оставить меня одного? - спросил он издевательски вежливым голосом, энергично пожимая мне руку.
- Очень приятно, Арчер, - ответила я сквозь сжатые губы, усердно пытаясь продолжать улыбаться.
Я собралась опустить свою руку, желая, чтобы он отпустил меня, и стараясь не акцентировать внимание на том, что я чувствовала, словно была на электрическом стуле, когда он прикоснулся ко мне, но он схватил меня за предплечье и поднял вверх рукав моей куртки. Любопытство отразилось на его лице.
Я с ужасом проследила за его взглядом, недоумевая на что он, чёрт возьми, смотрел.
Вытравленное на гладкой коже под моей ладонью в жутком стиле, гладкое и бледное, словно идеально созданный, но всё ещё совсем ужасный шрам, было число 27.
Когда, чёрт возьми, это попало туда?
- И что, скажи на милость, означает число 27? - спросил Арчер, как будто пытаясь подорвать свое любопытство.
- К-Как будто я сказала бы тебе, - запинаясь, пробормотала я, выворачивая свое запястье назад. - Мне надо идти.
- Наконец-то. - Он испустил преувеличенный вздох облегчения.
- Очень смешно, Моралес. - Я выстрелила в него презрительным взглядом, дергая рукав куртки вниз.
- Мне не смешно.
Очевидно.
- Полагаю, увидимся завтра? – неловко спросила я, как только шагнула назад с обочины с намерением поймать такси.
- Боже, надеюсь, нет, - пробормотал Арчер, хотя я чувствовала, что он не рассчитывал на то, что я услышу это.
Я уставилась на него с открытым от ужаса ртом.
Не поймите меня неправильно, я не была неженкой – на самом деле ты не можешь быть неженкой, когда живешь в таком месте, как Нью-Йорк – но всё его отказы и оскорбления, хотя я была рядом с ним в течение едва получаса, начинали в своем роде доставать меня.