Он открыл глаза.
На чистом полу уложен плотный мягкий ковёр, на котором Алекс, собственно, и сидел. Взгляд рассеянно начал бродить по комнате, пока Алекс приходил в себя. Горел огонь в камине, полном дров. Друг напротив друга стояли два обитых тканью кресла, чуть дальше длинный стол у окна. Алекс перевёл взгляд ещё выше.
В одном из кресел сидел сам Верховный Служитель Иввара и глава Ивварской церкви — Эван Ингтан — и внимательно, почти не мигая, наблюдал за ним. Больше в комнате не было никого: ни солдат, ни слуг. Аккуратный и подтянутый Служитель прямо являл собой спокойствие и уверенность, его даже не портило длинное серое одеяние с белыми полосами подола. У Алекса же мокрые волосы облепили лицо, камзол оказался вывален в грязи.
— Присаживайтесь, капитан, — Эван кивнул на соседнее кресло.
Ничего не ответив и не изменив позу, Алекс посмотрел за окно, которое выходило на башню в торце здания. На улице было совсем темно.
— Благодарю… — Алекс откашлялся. — Мне и здесь неплохо. Очень мягкий… я бы даже сказал, располагающий ковёр. Признаться, впечатлён вашим вкусом.
Эван широко улыбнулся.
— Я рад вашей оценке, капитан. Этот ковёр достался мне в подарок от одной прекрасной дамы, и он для меня очень дорог.
— Вот как? — Говорить ещё было сущей пыткой. Казалось, слова и звуки дерут горло на части. — Тогда мои похвалы должны были достаться не вам, а этой… этой прекрасной даме, — Алекс невозмутимо провёл рукой по шелковистым нитям, продолжая неспешный разговор.
Выдержка у Эвана знатная. Он только потёр гладко выбритый подбородок и проговорил с тенью улыбки:
— Полагаю, она и вам хорошо знакома. Впрочем, я позвал вас, капитан, не только для того, чтобы показать свои покои. Редко кому я позволяю перешагнуть порог этой комнаты, но для вас, мой друг, сделал исключение.
Хорошо знакома? Да Талира наверняка спит с этим ублюдком Верховным и потому сдала Алекса! Предала… ради чего? Своей власти и влияния?
Эван поднялся, дошёл до стола, на котором стоял кувшин с вином, и наполнил бокалы. Подойдя ближе, он вежливо протянул один Алексу, не повторяя однако приглашения занять второе кресло.
Во рту ещё сохранился привкус грязной воды с пола, поэтому отказываться Алекс не стал. Да и какая разница?.. Красное вино было насыщенным и терпким. Серебряный бокал с тонкими боками приятно холодил пальцы. Алекс делал глоток за глотком, не боясь захмелеть и не глядя на ожидающего Эвана, который не отрывал от него изучающего взгляда.
Никто из них не начинал серьёзного разговора, который, видимо, был запланирован. Алексу было плевать на Эвана, как и на всё остальное, а тот ещё присматривался к нему и пытался понять.