Наконец будто сошёл лёд оцепенения. Расцарапанное лицо защипало от потёкших слёз, но Джейна перевернулась на живот и упрямо поползла по сырой земле дальше. Вскоре она выбралась из оврага и снова затаилась. Тихо. Гулко, отрывисто крикнула какая-то ночная птица. Только сейчас Джейна поняла, что осталась одна в лесу и понятия не имеет, куда и как далеко убежала. По телу прошёлся озноб. Слёз больше не было. Как и сил. Да и куда возвращаться? Если её там снова?.. Как вообще можно теперь кому-то верить?! От отчаяния хотелось выть. Почему Покровитель сделал её такой слабой?
…Джейна долго брела куда глаза глядят, спотыкаясь, бездумно, так, что уже не замечала, как наклонялась, пролезая под упавшими деревьями, как шагала по камням и перебиралась через коряги. Она готова была рухнуть от усталости. Кусты хлестали по ногам. Лес сгустился — Джейна, похоже, забралась в самую чащу. Короткие сапоги почернели от налипшей грязи, а свободная куртка постоянно цеплялась за ветки.
От очередного уханья над головой Джейна вздрогнула и огляделась. Снова тихо, только скрипят на ветру стволы.
Вдруг сбоку что-то хрустнуло. От неожиданности Джейна низко присела у трухлявого пня среди мягкой травы. Через миг страшный звук повторился. Воображение живо нарисовало полчища демонов, порождений Тёмного, которые только и ждали сумерек, чтобы наброситься и утянуть за собой в бездну. А потом появилось в памяти оскаленное лицо пьяного матроса, и Джейна вцепилась пальцами в землю. Иногда люди страшнее любых демонов! Мамочки!
Горькое слово хлестнуло плетью, как по незажившей ране. Мама… До этого Джейна ещё старалась быть спокойной, но теперь не выдержала и, всхлипнув, скорчилась у земли. И пережитый страх, и страх леса, и уже мучивший голод, и все слуги Тёмного показались ей вовсе неважными. Что толку, если она никогда не выберется… и никому больше не будет нужна…
На краю поляны промелькнула быстрая тень. Вопреки своим же мыслям Джейна вскочила и отступила назад, шаря руками по сторонам. Сейчас точно напрыгнет! Но вгляделась во тьму и тут же облегчённо выдохнула. Это же всего лишь дикий генет, небольшой длиннохвостый зверёк! Застигнутый врасплох зверёныш шмыгнул в заросли. А она так испугалась… трусиха.
Джейна потёрла глаза и опустилась на плоский камень. Может, это Покровитель послал ей знак, что не время сдаваться? Джейна подняла лицо к небу, сплошь закрытому тугим плетением ветвей и листьев, и горячо зашептала молитву. Отец-то точно знал, как надо говорить правильно, но она сейчас бормотала все, что приходило в голову: «Покровитель, спаситель наш, защитник, избавивший от тёмного колдовства, от страхов и кошмаров, покажи мне путь. Покажи свой свет, защити от тьмы. Защити от тьмы. Покажи мне свет…»