Папа тяжело вздохнул:
— Иди, если это для тебя так важно.
Айви бросилась ему на шею:
— Очень важно, пап! Вот увидишь!
Вечером, лежа в кровати и глядя в темноту, Айви начала сомневаться в своем решении. Неприятно было чувствовать, что ты как будто хуже других. Ей хотелось что-то значить. Даже если она поступит в оркестр основной школы имени Линкольна, все равно она там не будет своей, как Сьюзен и другие.
Айви вдруг почувствовала себя грязной, хоть и приняла перед сном ванну. И как будто заразной, хотя и знала, что она не больна. У нее никогда не было вшей, но сейчас она потрогала свои волосы и ей вдруг почудилось, что по голове ползают крохотные насекомые и впиваются в кожу.
Горячие слезы потекли по щекам. Айви выбралась из кровати, взяла куртку Фернандо и закуталась в нее. Впервые она легла в постель в этой куртке.
Как она может починить свою семью, когда сама немножечко сломалась?
В четверг утром Айви вошла в автобус и увидела, что Сьюзен положила руку на соседнее сиденье, чтобы его никто не занял.
Айви села рядом с ней.
— Ты не заболела? Два дня пропустила!
— Я не очень хорошо себя чувствовала, — ответила Айви и ведь не соврала.
— Сегодня собрание оркестра. Моя мама поговорила с твоей насчет того, чтобы подвезти тебя потом до дома.
Айви кивнула:
— Мама мне сказала.
— В понедельник после школы я так и не смогла с тобой сесть. В автобусе можно занимать места, водитель позволяет. Как прошел твой первый день?
Сьюзен так искренне волновалась за Айви. Почему же Айви все равно чувствовала, как будто ее предали?
— Нормально прошел, — сказала Айви, стараясь, чтобы голос звучал бодро. — У меня очень хорошая учительница. Но я по программе всех обогнала. Может быть, меня переведут в шестой класс.
Сьюзен застонала.
— У нас была контрольная по математике. Я страшно отстала…
Вид у нее был несчастный, и голос тоже.
Айви снова стало ее жаль.
— Я тебе помогу, если хочешь. Помнишь, я обещала?
Автобус остановился около основной школы.
— Ох, это было бы замечательно! — Сьюзен крепко ее обняла и побежала к выходу.
Когда автобус отъезжал, Айви услышала, как мальчишки поют: «На ферме были свиньи»…
Айви прикусила губу до крови, чтобы не заплакать.
После уроков Айви единственная вышла из автобуса возле основной школы.
Почему другие ученики вспомогательной школы не идут на собрание оркестра? Может, они что-то такое знают, о чем не знает Айви?
Музыкальный кабинет был размером с две классные комнаты. На длинных столах лежали всевозможные музыкальные инструменты в футлярах: горны, флейты, скрипки, гобой, виолончель. У стены стояло пианино, а рядом — что-то похожее на ударную установку, накрытое чехлом.