– Есть замена, старший матрос Матрешин. Он в учебном отряде на гидроакустика учился, а потом его выбраковали из-за гайморита. Но он несколько раз вахту у нас стоял, вроде парень нормально слышит и дело знает.
– Где он? – Хорошая новость воодушевила Аксенова.
– В шестом, дежурный электрик.
– Давайте его немедленно в центральный.
– Матрешин! Дуй в центральный! Немедленно!
– Сейчас, провода заизолирую, свет дам и иду, – услышали из шестого отсека.
Старпом развел руками.
– Сейчас, он быстро, уже заканчивает… – сообщил из шестого механик.
В отсеке включился свет, и через минуту Матрешин появился в проеме переборки.
– По вашему приказанию прибыл…
– Матрешин, заступай гидроакустиком, Семенову уши порвало… Справишься?
– Есть… конечно, товарищ командир.
– Тогда давай, беги на пост. Через две минуты выйдем из «норы», надо понять, ждут там нас или нет.
– Есть!
Через две минуты лодка вышла из ледяного тоннеля, и сразу стало понятно, что ее ждали. Глубинные бомбы рвались по курсу и левее.
– Уходим с погружением на восемьдесят метров правее и продуваем масляные отходы через гальюн.
– Понял, командир.
Немцев этот маневр не убедил. Три часа лодку швыряло от разрывов глубинных бомб. Три часа они лежали на грунте, не подавая признаков жизни, но немцы методично обрабатывали весь сектор. Лодка чудом уцелела, избежав прямого попадания, но несколько бомб сильно повредили легкий корпус. Экипаж не успевал заделывать течи в отсеках. Все помпы были исправны, но включать их было нельзя. В третьем и четвертом отсеках откачивали воду ручными гардочками. Трое суток два миноносца кружили в этом квадрате, выслеживая русскую подлодку. Они хотели убедиться, что масляное пятно, выброшенное Аксеновым, не обманка. Еще трое суток выматывающей бомбежки – и наконец немцы ушли. Люди, задыхаясь от нехватки кислорода, теряли сознание. Из последних сил стояли вахту.
– Старпом, всплываем, продуть цистерны носовой и средней группы, малый вперед.
– Командир, левая носовая не держит.
– Полный вперед, выходим на рулях.
– Есть полный вперед.
Наверху был шторм. Именно это заставило немцев уйти. Именно это спасло лодку Аксенова от гибели, но, хватанув воздуха, на сильной волне долго продержаться не могли и вновь вынужденно пошли на глубину. Как выяснилось, лодка имела несколько пробоин в цистернах главного балласта. Оказалась развороченной ударом о лед рубка, были повреждены и вышли из строя перископ и антенны.
– Штурман, прокладывай курс домой. Что у нас с топливом?
– С такими повреждениями мы не сможем идти более пяти узлов, командир. Если еще учитывать течения и ветер.