Подтянув задрожавшие ноги, Нист перевалил противника под себя и со всей силы вогнал короткое лезвие засапожника демону в глаз. Еще и еще! Завизжав так, что все вокруг оглохли, Эрик отпустил Стража и закатался по палубе, держась за лицо.
Отброшенный Нист поднялся только после третьей попытки. Подойдя к чудищу шатающейся походкой, он взялся за рукоять так и торчащего в его животе клинка и извлек его, едва не упав. Демон, взревев, открыл уцелевший глаз, и бросился к Нисту. Но тот просто свалился на палубу, держа меч впереди себя. И демон насадил свою рогатую башку прямо не его острие. Закапали капли крови из раскроенного черепа.
Время будто замерло.
— Спор Судеб свершен! — провозгласил Черный Ворон.
— Спор Судеб свершен, — как эхо, откликнулся Серый. Его фигура потеряла четкость и плавно исчезла, растворяясь в воздухе без следа. Разом отмерли Свенд и матросы, и я успел заметить, как из люка выглядывает испуганный Полдин. А затем знакомый свет затопил все вокруг.
* * *
— Вот мы и встретились, Сергей!
Я оглянулся. Мы стояли на той самой площадке из желтого кирпича на Лысой горе, с которой и началось мое путешествие. Здесь по-прежнему царило зябкое серое, но такое родное киевское утро!
— Я… дома?
Ворон рассмеялся.
— Увы, мой друг! Это лишь проекция твоего разума. Место, где ты пожелал оказаться. И где мы можем поговорить.
Я оглянулся. Все было как тогда. Но не колебались от ветра травинки. Не было слышно шума многомиллионного мегаполиса. Обман!
— Ты, сволочь! Немедленно верни меня домой!!
— Еще рано, странник! — покачал головой Ворон.
— Да меня это не волнует! — прорычал я, подходя ближе к шутнику и хватая его за одежду… Но мои руки просто провалились в его грудь, не встретив ничего материального.
— Ты еще не понял? Мы находимся в твоем воображении, Серш! — Ворон щелкнул пальцами и обстановка кардинально изменилась. Теперь мы оказались в главном зале таверны толстяка Бани. Даже кружки с элем стояли на столе. Печально убедившись, что и они нереальны, я тяжело выдохнул. А ведь я бы сейчас напился… До беспамятства!
— Всему свое время, Сергей! — улыбнулся Ворон.
— Кто ты?
Я задал вопрос, который мучил меня уже столь долгое время.
— А как ты сам думаешь? — поднял бровь мой собеседник.
— Ты — бог? — я замер, со страхом ожидая подтверждения моего вывода.
— Нет, не бог! — засмеялся он. — Удивлен?
— Но кто же тогда?! Демон? Маг? Дух?
— Ты еще узнаешь, Серш! Я тебе обещаю! Но лучше нам поговорить о более важном.
— Это о чем же? — буркнул я, с непонятным чувством то ли досады, то ли облегчения.
— О твоем пути, Серш. О том, что ты должен сделать, чтобы спасти этот мир.