— Каким богам ты молился?
А это здесь причем?
— Я, вообще-то, никаким, — помявшись, ответил я. — Не мое это.
— А какие есть у вас боги? — допытывался Свенд.
— Нуу… Сейчас верят в основном в одного бога. Раньше, если верить сказкам, их было очень много. У каждого народа свой бог или боги.
— Ага, только один… — Крепко призадумался Свенд. — А за что он отвечает? Чему покровительствует? И что с теми богами, которые были? Стали младшими? Пропали?
— Свенд, а причем здесь бог или боги? — не выдержал я. — Они уже давно себя никак не проявляют!
— А ты ответь, и может быть мы поймем, — невозмутимо ответил Свенд.
Я выдохнул, собрался с мыслями, и стал рассказывать все, что помнил.
— Он покровительствует немочным, слабым, отчаявшимся и бедным. Поощряет добродетель и прощение. Он создал наш мир. Его слуги — крылатые воины с мечами из языков пламени, смотреть на них человеку невозможно от того, что светятся они слепящим светом. Есть у него противник, бывший первый из его слуг, не послушавшийся его и уведший с собой треть подчиненных, а потому превращенный в демона. Верующие говорят, что все зло в мире — только от этого противника бога.
Я помолчал некоторое время, глядя на очень задумчивого Свенда. И опять он удивил меня своим вопросом.
— Ты так говоришь, что магии нет, а ведь боги и несут ее в мир. Твой бог не несет в мир магии?
— Некоторые в моем мире высказывают догадки, что магию он тоже убил или уменьшил, не знаю. Еще связывают пропажу магии и гибель старых богов.
Свенд неожиданно вскочил с табурета и начал прохаживаться туда-сюда по комнатушке.
— А вот это уже что-то! — воскликнул он. — Давно это случилось?
— Ну, если верить этим слухам — около двух тысяч лет назад, — недоуменно следя за ним ответил я.
— Похоже, похоже! — Свенд снова плюхнулся на табурет и уставился на меня своими голубыми глазами. — Между нашими мирами есть сходство… Наши жрецы… Говорящие с богами… Тоже очень давно утратили связь со своими покровителями. Магия была от богов — так они говорили. Теперь же магия стала совсем другой, бывшие законы перестали действовать, пришлось открывать тайные силы заново… Это мне рассказывали знакомые маги… По пьяни, — коротко ухмыльнулся Свенд. — Некоторые в моем мире, — явно пародируя меня, продолжал Свенд, — высказывают догадки, что на наших богов напал другой бог. Но не победил. Была, так сказать, ничья и наши боги не умерли, а уснули. И наша магия не пропала совсем. Он задумчиво огладил бороду и как бы подытожил: — Наверное, ваши боги не устояли.
Я же сидел на кровати и пытался все это переварить. Мне, уверенному атеисту и материалисту, судьба уготовила крушение всех моих философических мировозрений! Все, что я говорил Свенду, это ведь были домыслы и пересказы догм людей, которых я не очень-то понимал и неприязненно к ним относился… Это что же выходит тогда? Все правда? Наш бог есть и к тому же он тот еще перец? Свенд не похож на того, кто шутит такими вещами.