Хейла потянула нас вдоль по улице, и мы послушно зашагали, потому что вокруг появились люди, коты, велфы.
Костлявая женщина, человечка лет пятидесяти, засеменила мимо, громко позвякивая по синему асфальту каблуками и беспрерывно оглядываясь. Долговязая кошка вытянула в нашу сторону длинную шею, а ее спутница чуть не зацепила Хейлу мощным бедром – не мудрено, если так вилять пятой точкой.
Наша странная компания явно вызывала у местных и прохожих слишком живой интерес. И каждый встречный стремился словно бы невзначай разглядеть, сунуть свой любопытный нос в чужие дела.
Ничего удивительного! В этом мире даже ребенок знал о неприязни Тала, Виры и Хейлы. Увидеть их вместе, в обнимку, как давних подруг для местных было все равно, что обнаружить королеву, вальяжно попивающую чай с революционерами.
Я запоздало подумала – как бы всеобщее внимание не помешало нашей миссии, не наделало ненужного шума. Мда! Надо побыстрее скрыться от посторонних глаз!
Я посмотрела на Хейлу. На ее смуглом лице не отражалось ни единой эмоции. В черных, как дыры глазах, тоже. Вира мазнула по Хейле понимающим взглядом, и мы бодро зашагали вперед.
Широкая улица, два узких проулка, еще один и… Полукровка потянула нас к двери, над которой золотыми буквами сверкала вывеска: «Кафе для уединения».
Звучало заманчиво. И не обмануло.
Внутри громадного светло-зеленого зала царил полумрак – окна плотно закрывали матерчатые жалюзи в тон к стенам. Сверху, будто сквозь щели между потолочными плитами, лился ненавязчивый белесый свет.
В одном конце зала располагалась барная стойка. В другом – выстроились двери, а по центру – десятки белых столиков, отгороженных друг от друга полупрозрачными ширмами.
Я думала, мы направимся туда, но Хейла вырвалась вперед и открыла одну из дверей. В просторной комнате, куда мы попали, был стол, три мягких кожаных дивана и все. В самом центре столешницы торчала большая красная кнопка. Хейла плюхнулась на диван и с размаху ударила по ней рукой. Кнопка засияла мерным розоватым светом, и уже через секунду к нам вошла официантка-велфийка. Невысокая, фигуристая девушка, плотно вбитая в черное платье-футляр с белым воротником стоечкой и кружевными манжетами. При тусклом свете бледное лицо ее отливало желтизной и казалось бы болезненным, но выручали пухлые щеки. Официантка молча положила перед нами толстые книжки с меню, но Хейла отмахнулась и предложила Вире.
– Курица с картошкой по-деревенски пойдет?
Велфийка пожала плечами, словно говорила: «Почему бы и нет».
Хейла посмотрела на меня, и я коротко кивнула.