— Я совершенно забыл о воспитании, — спокойно сказал он. — Можешь называть меня Стейл. Обойдёмся без расшаркиваний…
Я на это проявление вежливости только закатила глаза. Стейл — Семь на древне- эвстилийском. Это же кем нужно быть, чтобы назвать себя так… набожно, что ли. Ну, или с точностью наоборот. Число, благословлённое Единым. Неужели он думает, что так банально можно подлизаться к божеству? Фу…
— Итак, Кэт. Ты должна достать для меня Книгу Путей, — озвучил он, наконец, предмет договора.
Жутко хотелось сказать, что я вообще-то никому ничего не должна. Но…
— Откуда? — изображая живейший интерес, спросила я, всё же решив выяснить степень помешательства заказчика.
— Точно не уверен…
— Тогда найдёшь меня, когда уверишься?
— Точно не уверен, Кэт, — проигнорировал он мою реплику, — но есть предположения, что в Замке Туманов.
— Где-где? Ты… как там тебя? Стейл! Издеваешься? Какой замок? Какие Туманы? Какая Книга Путей? — застонала я, убеждаясь окончательно, что на МОЁМ пути снова встретился слабоумный маг, одержимый бредовой идеей.
— Поищешь информацию сама, Шустрая. Кое-что я пришлю тебе после того, как ты вернёшься в Горвих. Правда, они на древне-эвстилийском. Но ты же постараешься разобраться, правда. У тебя есть мотивация. К тому же в случае успеха твой кошелёк пополнится на три тысячи монет… — в этот момент я рефлекторно присвистнула. Это что ж за книженция такая? Если антиквариат, то, наверное, эпохи эсселинов. — Тебе пора, кстати. Мы же не хотим, чтобы твои друзья переживали? Правда?
Я решила не отвечать. Мне вообще хотелось стукнуться лбом обо что-то и забыть всё, как бредовый сон.
— До встречи, Шустрая Кэт. Ты, конечно же, умная девочка и не станешь трезвонить о нашем свидании на каждом шагу. Надеюсь, наше сотрудничество принесёт удовольствие нам обоим, — сказал Стейл.
— А я надеюсь, что тебя сожрёт адская гончая, выгуливаемая самим Повелителем Ада, — решила и я на любезности не скупиться.
***
Нужно ли говорить, что после всего этого в трактир я вернулась не в самом лучшем настроении. Но старательно делала вид, что в принципе всё у меня отлично. И никакой блаженный маг, называющий себя Семь, не втягивает меня в очередное не совместимое с жизнью приключение, угрожая жизням людей, которые мне очень- очень дороги.
И, скажу вам, неплохо справлялась с поставленным заданием.
Помнится, некогда Шустрая, то есть я, любила наблюдать за тем, как каталы мастерски разводят охочих до быстрых лёгких денег жителей столицы и её гостей.
Хозяева игорных домов зачастую с шулерами в доле, но в случае непредвиденного конфуза сделают всё, чтобы инцидент замять. А как это лучше всего сделать? Дать на лапу стражнику, который всё это время будет дежурить у двери, и сдать ему неудачника. Подкупленный страж закона обычно отпускает неудачливого шулера за первым же углом, вытряхнув из его карманов всё ценное и не очень.