В груди почему-то поселилось чувство обиды и одиночества — он снова один, как будто вернулся в тот день, когда осознал себя на площадке той странной башни — от грусти защемило в сердце, и траппер еще долго сидел, опустив голову и рассматривая под собой примятую траву и свои ботинки. Потом ему пришла в голову спасительная и логичная мысль, что лучшее средство от одиночества, это новое знакомство,… и желательно женского пола с приятной наружностью. Мужчину посетило воспоминание о некой колонистке Лоре, с которой был пару раз очень неплохо «знаком», так сказать — поискав в контактах ее номер, отправил короткое сообщение с предложением встретиться, однако девушка не ответила — ни сразу, ни через час. Возможно, что уже расплатилась с долгом и улетела отсюда, а возможно, что согласилась все же на партнерство с кем-то и сейчас где-то далеко в саванне вне зоны покрытия — в любом случае Виктор не собирался ночевать сегодня на траве. Встал, отряхнулся, вздохнул и пошел в ближайший бар искать себе подружку на ночь — утром охотник собирался уехать из поселка, постаравшись проехать за световой день максимально возможное расстояние. В баре немного растерялся поначалу: почти все лица ему незнакомы, много молодежи и людей, моложе него лет на пятнадцать минимум. Но удача улыбнулась ему и на этот раз — обнаружилась компания, среди которой узнал того техника, который делал ему багги много лет назад, да и сам мужчина тоже узнал своего давнего клиента. Техник делал ему приглашающие жесты рукой — подсел к ним сразу же, тем более, что женщин в их кругу оказалось больше, чем мужчин.
— Виктор, какая встреча! — воскликнул технический специалист, когда траппер подошел ближе — давай к нам, у нас недостаток мужского пола, а-ха-ха! Как там мое изделие, бросил, или еще двигается? Знаешь, мы тогда все в мастерской немного переживали за тебя — все ведь знали, что вы с Волшем трапперы рисковые, но чтобы на такой колымаге отправиться в саванну, да еще и одному…
— Почему бросил, нет — я на нем сюда приехал, еще и обратно поеду. Аппарат шустрый, хищники его не могут догнать, к тому же я его немного отремонтировал, так что уже не колымага.
— Ого, ну ты сказал — хищники не могут догнать! — эта фраза не укладывалась в голове у присутствующих, а особенно заинтересованно на охотника стала смотреть одна женская особа.
Потом алкоголь прогнал странные мысли из голов, и компания повеселилась вволю, ну и в конце праздника Виктор легко смог найти себе компанию в лице той любопытной мадам, так что день закончился очень приятно. Утром немного поменял планы, отложив поездку еще на день-два — дамочка оказалась весьма чувственной особой и не хотела вот так сразу расставаться с таким мачо, ушатавшим ее за прошлую ночь до дрожи в коленках. Немного побродил по поселку, отметив для себя в очередной раз, что население помолодело и поменялось — ссыльные это или вольнонаемные, его не интересовало, но знакомых лиц почти не встречал. Часто ловил на себе оценивающие и неприятные по смыслу взгляды, каждый раз вздыхая — мир не меняется, количество завистников или отморозков не уменьшается, к лучшему движения не наблюдается. Немного закупил продуктов в дорогу — ехать до броневика не более четырех суток, а при удаче и за три можно попытаться до него добраться — тут слишком много покупать не стал, так как в машине был запас. Так неожиданно (или нет?) встретил Кайла — корпорант на этот раз выглядел довольным и уверенным, что вскорости прояснилось — типа снова восстановили в должности администратора поселка и главного перца в местном отделении «Новомеда» — скупщик сразу прицепился к охотнику с вопросами.