С легкой руки некоторых иностранцев-журналистов, склонных выискивать всякие прелести в японской экзотике, за границей и по сей день ходит молва о каких-то мнимых преимуществах домов японского типа. Сами японцы придерживаются, однако, другого мнения, и если до сих пор большинство из них и продолжают жить но старинке, то лишь в силу экономических причин: поскольку постройка домов европейского типа, как и аренда квартир в этих домах, связана с гораздо более высокими расходами. В подтверждение сошлемся на мнение знатока современного японского быта — журналиста Кимпэй Сиба, изложенное в статье в газете «Асахи ивнинг ньюс» от 18 февраля 1976 г. Касаясь условий жизни в сравнительно новых деревянных домах японского и иолу японского типа, автор статьи пишет: «Эстетически внешний облик японских комнат в этих маленьких домах далеко не соответствует тем красочным описаниям, которые публикуются для восхваления той атмосферы изысканности, которая-де пронизывает японскую архитектуру.
Если в домах есть дети, а они обычно есть, то «сёдзи» (раздвижные двери) убираются. В таких домах стоят на татами детские письменные столики и стулья, а зимой появляются масляные или газовые печи, что портит весь облик помещения. Холодный воздух дует в щели между дверными створками. Помещения японского типа явно не годятся для того, чтобы растить здоровых детей.
Большинство семей предпочло бы, конечно, иметь кровати и кресла. И они наверняка запели бы: их, если бы только средства позволили им приобрести дома с большим числом комнат. А пока им поневоле приходится пользоваться экономическими преимуществами помещений японского типа, которые можно использовать по нескольким назначениям.
Комната, где полом служит татами, не требует мебели. Она может заменить две комнаты американского или европейского типа, так как в дневное время ее можно превращать в гостиную и столовую, а в ночное время в спальню. Если она используется как гостиная, то требуются всего-навсего подушечки для сидения, подкладываемые гостям, а когда они не нужны, их можно просто сложить друг на друга в углу. Если в той же комнате обедают, то в нее вносят стол высотой около фута, и члены семьи располагаются на полу вокруг него. У стола складные ножки, и его можно убрать куда-нибудь тогда, когда комнату превращают в спальню.
Как известно, японские постельные принадлежности состоят из сворачиваемых тюфяков, убирающихся в стенные шкафы. Четыре человека могут поэтому спать в комнате, размер которой позволяет поставить либо одну двуспальную кровать, либо две односпальные.