В тщательном изучении мельчайших деталей семейной жизни населения страны японские социологи видят в наши дни столь же глубокий практический смысл, что и исследователи природы, применяющие электронные микроскопы и другие приборы, позволяющие заглядывать в мир молекул и атомов. Познание тайн элементарных частиц, составляющих в совокупности современное общество, рассматривается ими как важная предпосылка к пониманию многих из непредсказуемых на первый взгляд процессов, происходящих в Японии наших дней.
Высказывая различные суждения по поводу состояния и перспектив развития семейной жизни японцев, подавляющее большинство японских исследователей сходятся во мнениях, что семейная жизнь населения Японии претерпевает в настоящее время глубокие перемены, что основы прежней семейной структуры, существовавшей в стране на протяжении многих столетий, рушатся, а на их обломках образуется новая структура, не отвечающая традиционным понятиям о браке и семье[1].
В чем же суть перемен в современной семейной структуре Японии?
Прежде первичными ячейками социальной структуры японского общества и ил мл и сь большие клановые дома — «иэ». Отличительная, черта «иэ» как формы семейной организации состояла в том, что старшие сыновья в качестве продолжателей рода оставались после вступления в брак в домах родителей и дедов. Под одной крышей в большинстве таких домов жили обычно два-три поколения супружеских пар. Глава дома пользовался у членов семьи непререкаемым авторитетом и властью. В соответствии с существовавшими законами он распоряжался имуществом дома. От его воли зависели судьбы членов семьи: по его единоличному усмотрению, в частности, заключались браки детей и внуков. В основе взаимоотношений между членами семьи лежало главенство мужчин над женщинами, закрепленное не только обычаями, но и законом.
В общественном сознании японцев клановая семья «иэ» представляла собой нечто постоянное, вечное по сравнению с жизнью отдельных людей. От поколения к поколению в рамках «иэ» наследовались и имущество, и профессиональные знания, и социальное положение членов семьи. Главный смысл своего бытия всем членам «иэ» надлежало видеть в сохранении его существования и престижа, в защите его интересов. «В иэ, — пишет японский социолог проф. Тадаси Фукутакэ, — отдельные его члены поступались своими личными желаниями в пользу общих интересов семьи. Цель их жизни состояла в том, чтобы укреплять общественное положение семьи и ее репутацию. Хотя это проявлялось не одинаково во всех сферах общества, тем не менее можно сказать, что большинство японских семей считало естественной свою приверженность принципу главенства интересов семьи над всем остальным»