И вдруг, серьга с большим сапфиром ярко сверкнула, будто подмигнула.
Иоганна по наитию вдела серьги в уши и с удивлением поняла, что они легки и в волосах больше не путаются, поблескивают себе на мочках и вызывают улыбку. А самое главное — женщина в них как будто моложе стала. Она смотрела на себя в зеркало и не верила глазам! Ушёл намечающийся второй подбородок, разгладился лоб, щеки стали свежее, а взгляд лукавее.
В тот вечер Иоганна и вправду всех затмила. Даже молоденькую жену графа, которая на фоне блестящей светской иностранки смотрелась неуклюже и провинциально. Граф даже сделал приказчице непристойное предложение. И с обворожительной улыбкой был послан в «…как это по-русски?..»
С тех пор Иоганна не раз загадывала желания над шкатулкой. И всякий раз камни её молодили, или просто радовали, а однажды помогли поправиться от затянувшейся болезни.
Но что-то служанка долго не шла, и госпожа снова окликнула её. В комнатку Наталья входила медленно, с виноватым лицом.
— Барыня… Так, нет шкатулки-то.
— Как нет?
— Нигде нет. Я всю горницу сверху до низу обыскала.
Уставшим голосом Иоганна отдала новое приказание:
— Позови Гришку.
Наталья выбежала, а приказчица обхватила лоб ладонями и посмотрела в зеркало на своё разом обвисшее будто бы лицо. Потом встала, накинула поверх белой сорочки домашнее распашное платье, повязала спереди поясок и уселась на тот же стул с царственной осанкой. Вскоре послышались тяжелые шаги, и вошел Григорий — домовой приказчик в резиденции заводского приказчика Себастьяна Этингера.
— Звали, барыня?
— Да, Григорий… шкатулка пропала. Малахитовая… Всех в доме подымай. Все комнаты обыщи. Шкатулку надо найти… Наташку выпороть тремя ударами. Вора… придумаю ещё, как наказать. Выполняй.
Григорий вышел, молодцевато щелкнув каблуками черных блестящих сапог.
Завтра бал у генерал-губернатора с гуляниями по саду до утра. У крестьян варварский праздник в честь языческого бога Купалы. А господа чем хуже? Будут на лодках по пруду кататься, да фейерверки в небо пускать. И граф снова будет. Со своей графиней.
А без шкатулки Иоганна в себя уже просто не верила.
— Охо-хо-о-ох, — вздохнула она, совсем, как коренная русская баба. — Хоть вовсе на бал не ходи.