— А, Ева, спешу вас поздравить, — очень официально вдруг заявил Амадей.
— С чем же?
— С новым статусом. Ты теперь тоже нечистая сила.
Безрогий черт улыбнулся, но улыбка тронула только губы, глаза же остались очень серьезными, в них не было ни грамма веселья. Он предвкушал весьма бурный скандал, который устроит Вере за то, что не рассказала о новой ведьме.
А потом — не менее бурное примирение.
— А знаешь, этот черт Амадей довольно харизматичный, — сказала Ева. — Обаятельный. Конечно, к нему надо привыкнуть, но он гораздо приятнее многих моих знакомых. Если все черти такие, как вы, не понимаю, откуда взялись легенды про зло и все такое.
— Амадей коварен.
Варфоломей держал Еву под руку и временами оглядывался по сторонам. После разговора про Совет и охотников он растерял всю беспечность, с которой раньше топтал Землю. Получается, новый мир не так прост и дружелюбен, как казалось на первый взгляд. И еще Ева… Несмотря на обретенные силы, она оставалась очень уязвимой. Предстояло научиться пользоваться магией.
Варфоломей представил себе, что кто-то типа Зайцева может подойти к ней и приставить к ее ребрам нож И едва не зарычал от гнева.
— Ты чего? — спросила Ева, чувствуя перемену настроения.
— Да так… задумался.
— Снова о книге?
Черт улыбнулся.
— Нет… немного о другом.
— Варфоломей! Я идиотка! — почти прокричала Ева и остановилась как вкопанная.
Варфоломей даже подпрыгнул от неожиданности.
— Ева! У меня чуть душа в пятки не ушла, — пошутил черт. Как он считал, очень смешно. Но как иногда бывает с шутками, эту проигнорировали.
— Заморачиваюсь с костюмом для вечеринки. Вот уж точно говорят: сапожник без сапог. Поехали в театр!
Ева выхватила телефон и принялась ожесточенно строчить эсэмэски.
Черт ничего не понял.
— Объясни, что случилось?
— Ну как же! У меня столько знакомых костюмеров. Можно же взять костюмы в театре. Я написала сейчас Алине и Татьяне. Заглянем ко мне на работу, я тебя познакомлю со своими коллегами. Сегодня побываешь за кулисами, а потом уже — на премьере спектакля.
— Ну, я всегда могу одеться человеком. По-моему, у меня неплохо получается, — сказал Варфоломей.
— Да, — согласилась Ева, — но смысл маскарада в том, чтобы на время примерить образ какого-то определенного человека… — она немного подумала и добавила: — …или существа. Можно же одеться демоном, зомби, привидением. Нужно притвориться кем-то другим.
— У меня есть фрак, — поделился Варфоломей. — Я могу притвориться любителем оперы.
— Так. — Ева взяла власть в свои руки. — Мы. Едем. В театр.
* * *
Зайцев смотрел, как Зверь с аппетитом поглощает щи с кислой капустой и заедает уже четвертым пирожком с мясом. И завидовал аппетиту, не имеющему видимых последствий. «В спортзале он, что ли, живет?» — с раздражением подумал Алексей и вернулся к нити разговора.