Бесы высыпали в коридор, один почти пылал от любопытства.
— Исчезните! — рявкнул черт, нахмурив брови.
— Что? — удивилась Ева и шагнула назад.
— Это я не тебе, Ева. Это… неважно… бесы.
Ева кивнула, как будто поняла, о чем речь. Она продумала несколько вариантов того, как начнет разговор с Варфоломеем, и теперь понимала, что ни одна из заготовок не годится.
— Хочешь чаю? У меня есть баранки, — светским тоном предложил Варфоломей.
— Да, спасибо, — Ева ухватилась за подсказку.
Варфоломей исподтишка наблюдал за ее реакцией.
Еву можно было читать, как открытую книгу: на лице ясно отражались все эмоции.
— У тебя самовар, так интересно, — сказала она.
Варфоломей сложил руки на груди.
— Хм… да. Сегодня утром, — начала Ева, — меня несколько удивило, что у тебя обнаружились рога.
Черт понимающе кивнул.
— Я, честно говоря, не встречала… м-м-м… рогатых мужчин. И в чертей я не верила.
— А теперь веришь?
— Эм… — Ева сморщила нос, потом отпила чай. — Нет, и сейчас не особенно.
Варфоломей кивнул:
— В общем-то, правильно, чего в нас верить.
— А можно я твои рога потрогаю? И хвост тоже?
Варфоломей наклонил голову. Ева осторожно дотронулась до кончика рога — острый. Потянула, проверяя… Погладила все три завитка:
— Слушай, а зачем они? Вы, черти, как рога используете? Бодаетесь?
Варфоломей невольно рассмеялся: в голосе Евы звучало такое искреннее и неподдельное любопытство!
— Нет… Какой-то специальной функции они не несут, — черт смутился.
— То есть рога — украшение мужчины. Оригинально. А хвост?
Варфоломей поднялся, и Ева начала свое исследование. Пальцы от кончика поднимались все выше и выше… Варфоломей вздрогнул, хвост дернулся из Евиных рук.
— Щекотно!
— Ого! У тебя шерсть на спине дыбом встала! И мурашки на руках.
— Хвост — очень чувствительная часть.
— Прикольно, — только и сказала Ева. Она продолжала рассматривать Варфоломея и пришла к выводу, что голым он выглядел удивительно органично. Была в этом какая-то правильность. Вообще сейчас он напомнил ей древнее языческое божество.
— М-м-м… — глубокомысленно изрекла Ева и тяжело вздохнула. — Значит, ты черт.
— Точно, — Варфоломей улыбнулся.
В ванной раздались возня и приглушенные шепотки.
— Я на секунду. Беспокойные создания.
Он ушел и сделал внушение бесам. Они опять затихли.
Ева отломила со связки баранку и теперь теребила ее в руке. Стол покрывали крошки, но она этого не замечала.
— А я сегодня нашел работу, — поделился Варфоломей, расположившись напротив. — Спасибо тебе за идею.
— Мне? — удивилась Ева.
У нее возникло ощущение нереальности происходящего. Она сидит в квартире своего рогатого соседа-черта, и они ведут совершенно обыкновенный разговор.