У Эдуарда было простое, широкое лицо с россыпью рыжих веснушек. Имя Василий подошло бы ему куда больше.
— Хорошо. Алексей, Эдуард и Сергей, так о чем вы хотели со мной поговорить?
Алексей извлек из внутреннего кармана паспорт и продемонстрировал Варфоломею.
— Да, Алексей Зайцев, — подтвердил черт. — И что?
На щеках «бюрократа» появился слабый румянец.
— Моя семья, — холодно прошелестел он, — уже два века занимается поддержанием баланса. Зайцевы входят в Международный совет по потусторонним делам. Мой долг ограждать мир от пагубного влияния нечисти. Тем более незарегистрированной.
Казалось, столь эмоциональная речь отняла у него все силы. Дальше Зайцев заговорил гораздо спокойнее.
— Мы о вас получили сигнал.
— Какой же? — заинтересовался черт. Он почему-то представил что-то вроде сигнальной ракеты, выпущенной над его головой.
«Бюрократ» открыл оранжевый чемоданчик и достал пухлую папку с бумагами. Как назло, в этот момент появилась официантка с меню.
— Сразу что-то закажете? — с профессиональным радушием поинтересовалась она.
— Немного подумаем, — за всех ответил Варфоломей.
Когда девушка отошла, черт сказал:
— Так что за сигнал?
— Вот, извольте.
Из папки появился лист бумаги, исписанный размашистым почерком. Это был донос, адресованный сразу нескольким людям. Участковому района, в котором проживал черт, главному врачу психиатрической больницы № 5 и почему-то популярному телеведущему.
Зайцев быстро убрал листок, но Варфоломею удалось заметить, что начинается бумага со следующих слов:
«К нам в подъезд въехал мужик. Мутный он какой-то. Бесов моих к себе забрал, они больше не заходят, а выпивать одному скучно…»
— Мы обязаны реагировать. Проверять, так сказать. Установили слежку и выявили, что вы черт.
Варфоломей пренебрежительно фыркнул, мол, тоже мне открытие.
Зайцев нахмурился и прошелестел:
— Вы пока не были замечены в обычных делах, которыми традиционно занимаются ваши.
— Что? — не понял Варфоломей.
Смысл был скрыт за лютой канцелярщиной.
— Мы бдительно следим за тем, чтобы такие области, как торговля оружием, работорговля, игорный бизнес оставались человеческой прерогативой и естественной привилегией, — продолжил Алексей. — Это означает, что существует система квот. На сегодняшний день новоприбывшие демоны, черти и другие нелюди не могут заниматься… Вот, сами посмотрите на официальный документ.
Из папки был извлечен следующий лист, на котором красовались красивые печати с разными оккультными символами.
Варфоломей бегло пробежал по бумаге глазами.
— Все до ужаса солидно.
Зайцев не заметил сарказма и серьезно кивнул.