Реутов прошел по присыпанной гравием обочине, и его взгляд зацепился за размытую дождем выемку.
– Слава! – окликнул он Гаранина и когда тот подошел, предположил. – По-моему, здесь что-то находилось. Возможно, временный дорожный знак. Если я не ошибаюсь, то он сбил водителя с пути. Как ты думаешь?
– Очень, очень правдоподобно. Но где знак? Увезли с собой? А может, припрятали поблизости впопыхах, чтобы не возиться? Давай-ка, обследуем участок.
Водитель съехал на дорогу, ведущую через перелесок, и поставил машину в тени. Втроем они принялись внимательно осматривать ели, кустарники, где удобнее всего было бы спрятать знак. Час, затраченный на поиски, принес удачу. Под раскидистыми лапами ели Гаранин отыскал дорожный знак с указателем «Объезд». Осторожно извлекли его и погрузили в «Ниву». Продолжили путь к месту происшествия. Еще раз тщательно обследовали каждый сантиметр, но тщетно – гильз не было. Спустя час, отправились обратно.
Дежурный по городскому отделу милиции встретил их новостью:
– В гастрономе «Луч», в полдень задержан гражданин Степан Князюк, ранее судимый. При покупке трех бутылок водки «Старка», он расплатился пятидесятирублевыми купюрами. Они оказались из похищенных при убийстве кассира. Всего у него изъяты двести пятьдесят три рубля. Новенькие, как из-под печатного станка.
– Где он сейчас? – спросил взбодренный известием следователь.
– В изоляторе.
– Живо его в кабинет Реутова.
Они поднялись на второй этаж. Егор открыл дверь кабинета и жестом пригласил Вячеслава пройти. Вскоре на пороге в сопровождения постового появился долговязый мужчина. По изможденному землистого цвета лицу и неряшливому виду, перепуганным бегающим глазам, ему можно было дать за пятьдесят лет, хотя на самом деле исполнилось тридцать восемь. Суровая жизнь в колонии, где пребывал с короткими антрактами на свободе, доконала его.
– Где работаешь? – строго спросил его следователь.
– Нигде, – с полным безразличием отвел глаза Степан.
– Почем тунеядствуешь, ведешь паразитический образ жизни, оскорбляешь общественную мораль?
– Никого я не оскорбляю и не трогаю. На работу не принимают, гражданин начальник. Как узнают, что бывший зек и говорят, что нет вакансий, – горько скривил он губы. – К тому же сейчас никому нет дела, работаю я или нет, на какие средства существую. Одним словом, базар и демократия.
– Откуда тогда у тебя деньги, если баклуши бьешь? На дороге, что ль, валялись? – прижал его вопросом Гаранин и, взглянув на Реутова, добавил. – Нам с майором почему-то не везет. Может, фортуна отвернулась? Вот что, Князь, кажется, тебя так братва величает.