Прошла метров пятьсот и к моей величайшей радости за линией кустарника мелькнула синевой вода. Я вприпрыжку побежала туда, продралась сквозь кусты и вижу — река. Берега, заросшие травой и камышом, но внизу подо мной небольшой язычок песочной косы. Спустилась, стянула с себя джинсы, футболку, все побросала в воду, надо попытаться отстирать. Сама залезла по колено в воду, смываю с себя грязь и вдруг слышу:
— Ты кто? А где этот старый мерзавец?
Я вздрогнула, головой закрутила в поисках. Никого, и голос, словно не снаружи, а внутри меня звучит. И тут до меня доходят слова деда, про демона красного камня. Я глаза опустила на браслет и так опасливо отступаю обратно на берег.
— Ты чего вылупилась-то, боишься демона с рогами увидеть. Еще раз спрашиваю, ты кто и откуда у тебя браслет?
Я немного успокоилась, все-таки предупрежден, значит вооружен.
— Я внучка того самого старого мерзавца. — Стараюсь говорить иронично и уверенно.
В ответ тишина. Я уже начала сомневаться, а не послышалось ли мне все, но голос появился снова.
— Ты в курсе, что твой дед меня обманул.
Я усмехнулась, вспоминая подвал и толчок в спину.
— Вижу, эта пагубная страсть была у него всегда.
Демон на иронию не отреагировал.
— У нас был уговор. Я помогаю ему, а он кое-что делает для меня. Варга свою часть договора выполнил, а вот твой дед нет.
— И что же ты от меня хочешь?
— Ты должна расплатиться за него. Выполнить то, что он обещал сделать.
Григорий Иваныч, Григорий Иваныч и тут вы меня подставили, мысленно посылаю «благодарность» деду, а сама думаю, этот невидимый бес не успел вылупиться, а уже условия ставит. Так не пойдет.
— Ничего я тебе не должна. — Говорю. — Хочешь, обсудим новое соглашение, а нет — сиди и жди, когда я вернусь, и сам с дедом разбирайся.
— Узнаю знакомые интонации. — Голос наполнился сарказмом. — У деда своего нахваталась. Да без меня ты тут и шага не сделаешь, пропадешь.
Вот это он зря сказал, мне такое говорить нельзя, завожусь с пол-оборота.
— Что! Нужен ты мне больно. Сама как-нибудь разберусь.
— Ну-ну. — Демон не склонен был уступать. — Говоришь, подождать, так я подожду, когда запахнет жареным, позовешь, но помни, звать надо заблаговременно, чтобы у тебя еще было время подписать договор.
Варга отключился, и голову наполнила такая глубокая тишина, что заложило уши. Первая же мысль была, а не погорячилась ли я. Языка не знаю, обычаев местных тоже. А про флору и фауну с зубами даже подумать страшно. По всему выходит зря я выделывалась, но и сдаваться сразу что-то не хочется.
С этими мыслями лезу опять в воду, стираю джинсы, футболку. Вода теплая, жарища. С этой стиркой вся взмокла, думаю, надо искупаться. Развесила свое барахло сушиться, огляделась, вроде бы место укромное. Скинула оставшееся в траву и голышом с разбегу сиганула в прозрачную воду. Плыву, жмурюсь на солнце, полный кайф. Руками, ногами шевелю, река не широкая, вот я уже на середине. Вдруг что-то касается моей ноги. Кайф мгновенно сменяется ужасом. Я закрутилась, задергалась. Вода прозрачная, вижу, из глубины поднимается толи змея, толи крокодил. Пасть открыта, зубы огромные. Я как заору, никогда так в своей жизни не орала. Орать ору, но голос в башке слышу.