На самом деле, Керенсе все это было прекрасно знакомо. Великие колдуны, несмотря на свои способности, все равно обладали человеческой душой. Поэтому Керенсе нужно было найти баланс между отдыхом и сохранением репутации.
В какой-то момент ей даже показалось, что это недостижимо, а потом ничего, нашелся ответ. Она стала ездить в Элдерик – отдаленный кластерный мир-курорт, о котором немногие знали. Керенса тщательно скрывала, что бывает здесь, даже от самых близких. Вот и теперь, когда война снова вырвала у нее все силы, она устремилась сюда, чтобы восстановиться.
Элдерик был удивительно красивым местом, во внешнем мире подобного и не найти. Здесь не было земли как таковой, центром мира оставалось облако энергии. А над ним, поддерживаемые его силой, парили крохотные шарики-планеты. Каждый из них был покрыт травой и цветами, на каждом размещался маленький уютный домик, подходящий разве что для двух человек, но уж никак не для целой семьи. Между планетами можно было натягивать веревочные мосты – или убирать их по первому желанию. Элдерик был идеальным миром для уединения особого уровня, совсем не похожего на вынужденное одиночество. В глубине души Керенса подозревала, что маги, создавшие этот мир, вдохновлялись «Маленьким принцем». Поэтому она и выкупила для себя домик, возле которого росла одинокая белая роза.
Но сейчас Керенсе не хотелось оставаться внутри, на душе у нее было неспокойно. Она прогуливалась по мостикам и планетам, которые пока пустовали, наблюдая за энергией, облаками клубившейся внизу. Эта энергия пульсировала собственным светом, скрытым где-то за дымкой, и переливалась всеми цветами радуги. То и дело из нее поднимались золотые и серебряные искры, летевшие вверх, как хлопья тополиного пуха. Их можно было коснуться до того, как они исчезали, и почувствовать, что они мягкие и теплые – от звезд обычно такого не ожидаешь.
Как правило, тишины и умиротворения Элдерика было достаточно, чтобы привести ее в себя, а сейчас едва ли хватало. Керенса по-прежнему винила себя за сорвавшуюся охоту на Хель. Ей казалось, что она сделала не все, что могла, проявила небрежность, позволила своим чувствам к Родерику отвлечь себя. А ведь это должна была быть ее охота, чтобы там ни придумала себе Хиония! Она – тюремщица великих чудовищ, она обязана отомстить им, уничтожить их, сделать то, к чему ее готовили с детства!
Только как это сделать? У кого получится? Хиония, Алеста Арбор, Цезарь – они все уже по-своему не справились. Иллюзия скорой победы с каждым днем развеивалась, уступая место безнадежности.