– Э-э-э… Ксантар, ты бы за эмоциями следил получше, – попросил фин Астор. – Или ты тоже намереваешься устроить поединок с Никоэлем?
– Нет, – отмахнулся начальник тайной канцелярии. – Мне интереснее разгадать тайну твоих зрительных галлюцинаций. Откуда бы взяться черной мурчиане? Пока в качестве наиболее вероятной версии я рассматриваю вариант, при котором злоумышленники хотели не убить, а напугать посла, и, чтобы не перестараться, отправили свою мурчиану проконтролировать и помочь с заклинанием щита. Это возможно?
– В принципе да. Хотя в момент нападения я был уверен, что Никоэля пытаются именно убить. Заклинание было неслабое, для устрашения вкладывать в него столько сил совсем не обязательно, – повторил свое мнение Астор, даже не разозлившись из-за того, что друг опять превратил беседу в завуалированный допрос. Ксантар часто мог спрашивать одно и то же, формулируя вопрос по-разному. Иной раз, по поводу других событий, действительно выяснял что-то стоящее, замечал неточности. Но тут ему не повезло, министр и так предельно четко описал все, что помнил.
– Порекомендуй меня завтра послу в качестве учителя магии, – неожиданно попросил начальник тайной канцелярии.
– Я же тебя представлял, как начальника тюрьмы!
– Придумай что-нибудь. Мне важно быть поближе к послу, а не прятаться в подворотнях, таиться за углами и сливаться с толпой. Ты же хочешь, чтобы Никоэль выжил?
– Ладно. Расскажу о системе нашего образования и намекну, что в качестве преподавателя магии тебе нет равных.
– А если он спросит, почему у меня нет других учеников? С твоими-то он знаком!
– Как нет учеников? Да у тебя их целых семь!
– Ага, только в проекте на далекое будущее. Лет в шестьдесят-семьдесят мне их дадут, как и положено на такой должности.
– Так ты не откровенничай, – предложил министр иностранных дел. – Или хочешь меня убедить, что не умеешь увиливать от ответов?
– Лишь бы ты не проговорился. Ты, кажется, очень хорошо ладишь с этим послом? – вопросительно посмотрел на друга Ксантар.
– Не жалуюсь. Честно говоря, если при парочке других послов мне даже хотелось помочь Провидению устранить некоторые неприятные личности, то с Никоэлем я готов работать дальше, – признался Астор.
– Значит, буду учить его и магии и фехтованию, – вынес вердикт начальник тайной канцелярии и расслабленно откинулся на спинку стула. Решение принято, поэтому до его исполнения можно и отдохнуть.
– А вдруг парень не захочет учиться? – испортил Ксантару настроение министр.
Правда, ненадолго. В ответ хозяин кабинета заявил с усмешкой: