– Простите, – снова извинилась я, поняв, что неприлично пялюсь на него.
– Значит, ключница? – как ни в чем не бывало продолжил он. – Позволь старику полюбопытствовать: на что ты ориентировалась, на место или на объект?
– Объект? Ключник может переместиться к кому-то конкретному?
– Наставник еще не рассказал тебе? Неужели новенькая? С таким-то диапазоном! Что ж, тогда, полагаю, нам еще предстоит встретиться.
– Почему? – не поняла я.
– Артефакты. Любую особенность дара «они», – он выделил это слово интонацией, – найдут как использовать. А я исполню. Обязательно расскажи наставнику, куда тебя занесло и все подробности, давшие такой эффект. Заслужишь похвалу.
И он переключился на бумаги, лежащие на столе. В полном недоумении я пыталась подобрать слова, чтобы спросить, где я вообще и как мне это место покинуть, когда старик тихо, словно обращаясь к самому себе, произнес:
– И в таком случае защиту несомненно перепроверят и усовершенствуют.
В его голосе звучали сожаление и неожиданная горечь, и я зачем-то пообещала:
– Я ничего не скажу.
Старик чуть склонил голову набок и как-то странно, пристально посмотрел на меня. А я почувствовала легкое головокружение, невесомость и толчок, будто меня внезапно выдернули прямиком в космос. Картинка смазалась, перед глазами потемнело, и уже в следующее мгновение я лежала на мягкой траве.
С упоением вдохнув жаркий, наполненный сотнями ароматов воздух, я перевернулась на спину и уставилась в розовые небеса.
– Ар, она здесь! – прокричали надо мной. – С ума сойти! Как ты это сделала?
– В каком смысле? – Я приподнялась на локтях. – Рассчитывала, что это ты объяснишь мне. И мог бы не звать его так сразу, без поводка мне нравится больше.
– Да какой поводок теперь тебя удержит! – усмехнулся Рен. – Видела бы ты, какой переполох устроила среди сунтуров.
– Пленники еще не сбегали от них таким оригинальным способом?
– Кристина, ты не поняла! Еще никому не удавалось потушить воронку!
– Хочешь сказать… я потушила?
– Не всю, – раздалось рядом, – но часть – определенно.
Я подняла глаза и встретилась взглядом с Араном. Как всегда хмур, собран, но прежней враждебности я не заметила.
– И в этом надо разобраться, – добавил он, подавая мне руку.
– Опять будешь грозить темницей? – спросила с подозрением.
– Придется вновь наведаться к Оракулу, – ответил он, помогая мне подняться. – Корка льда, которую ты создала, местами уже растаяла, но пламя под ней погасло, и распространение, насколько мы можем судить, остановилось. Такого эффекта прежде достичь не получалось. Лед дается сунтурам с трудом. Если окажется, что он – решение, мы найдем иномирцев, способных создавать его. А пока… ты отправишься со мной к Оракулу.