Повернув голову в его направлении, я разглядела мужчину в маске, приветствующего меня бокалом вина.
– Здравствуйте, – сказала я и подошла ближе. Потом еще ближе. И еще.
Мысли выветрились из головы. Напрочь забыв о том, что собиралась сказать, я молча изучала его лицо. Вернее, то единственное, что было видно под маской, – глаза. Почти совсем черные, поблескивающие и притягательные.
– Ты пропустила занятия.
– Простите.
– Что-то случилось? Если у тебя неприятности, ты всегда можешь рассказать о них здесь.
– Нет, все хорошо. То есть…
– Ну же, – подбодрил он и указал на место рядом с собой, – расскажи, что беспокоит тебя.
– Я совсем ничего не понимаю в силе, – вздохнула я, садясь. – Мари сказала, ключники перемещаются только через двери, а я…
– А ты?
– Просто так. Дверь сработала только в самый первый раз.
– Крайне любопытно. И никто не сказал тебе о ключниках раньше?
– Нет. Мне некого было спросить.
– Ну а твои родители?
– Они пропали как раз в тот день и не догадываются о моей силе. Наверное…
– Кто же они? – заинтересовался магистр.
– А я не знаю. Думала, что знаю, а оказалось…
– Значит, они обманывали тебя?
– Нет! То есть, выходит, да. Но я люблю их! И… у них должна быть причина ничего не рассказывать.
– В самом деле, – произнес Тень и едва слышно добавил: – И это весьма занимательно.
Он посмотрел мне в глаза, и голова закружилась от одного этого взгляда. Проникновенного, заинтересованного, манящего…
– Ты попала в нужное место, Кристина. Тут ты многому научишься. А найти твоих родителей – вопрос времени.
– Правда? Вы поможете? – спросила я и непроизвольно подалась вперед, почти касаясь его плечом. Меня снова охватили волнение и странный, будоражащий жар.
– Обязательно, – ответил магистр, улыбаясь глазами.
– А ее можно убрать? – потянувшись к маске, прошептала я.
Магистр не ответил, но едва я дотронулась пальцами до его подбородка, дымка под ними рассеялась. Я скользнула чуть выше, добралась до губ, провела по ним и придвинулась к Тени ближе, почти прижалась. Опьяненная и раскованная, я хотела большего и уже обхватила его шею руками, выдохнула в самые губы…
И все исчезло.
А через мгновение я ощутила под ладонями чуть влажную густую траву, услышала стрекот прячущихся в ней насекомых и глубоко вдохнула жаркий и одновременно по-ночному свежий воздух. Дурман чуть спал, но тело гудело и желало чего-то совсем уж невозможного. А впрочем…
Аран стоял на берегу небольшого озера неподалеку от места стоянки. Судя по каплям воды на его спине, он не так давно окунался. Мне казалось, я ступаю совсем невесомо, но он все равно заметил мое приближение.