Внезапно впереди, между деревьями, стоявшими плотной стеной, показалась широкая дорога. Ее предстояло пересечь, и Макаса замедлила шаг, поравнявшись с остальными. На ходу Клок перекинул боевую дубину с левого плеча на правое. А потом – назад. А потом – обратно. И принюхивался на каждом шагу. И, когда из его горла помимо его собственной воли вырвался тихий рык, Макаса схватила юного гнолла за плечо и развернула лицом к себе.
– Что? – спросила она.
Арам с Мурчалем остановились. Клок вновь зарычал.
– Макаса?.. – недоуменно начал Арам.
– Этого гнолла что-то тревожит, – тихим, под стать рыку Клока, голосом ответила она, глядя в глаза гнолла.
– Клок, что с тобой? – спросил Арам. – Что стряслось?
Клок не отвечал. Но Макаса видела, как тревожно мечется из стороны в сторону его взгляд. Вот он еще раз потянул носом воздух…
– Ты знаешь эти места, – заключила она.
Это было, скорее, обвинением, чем вопросом.
– Сестренка, оставь его в покое, – сказал Арам.
Макаса тут же поняла: Арам назвал ее «сестренкой» с тем, чтобы повлиять на нее. Это ее разозлило – подобные хитрости казались оскорблением, принижали ценность их искренней преданности друг другу. Но вспомнилось ей и то, как она сама прибегала к тому же трюку и называла Акашингу «братиком», когда хотела, чтобы он покатал ее на плечах. Правда, Арам был уже великоват, чтоб прибегать к подобным уловкам, пусть даже бессознательно, однако воспоминания об одном брате поумерили злость на другого, и она просто оставила слова Арама без внимания.
– Ты знаешь эти места, – повторила она, не сводя взгляда с Клока.
Тот коротко кивнул, но продолжал молчать.
– Лок флллур мммррглллммм? – спросил Мурчаль.
Вопрос мурлока остался без ответа. Теперь и Арам не сводил глаз с гнолла.
– Здесь твоя родина? – спросила Макаса.
– И правда, – вторил ей Арам. – Это – земли стаи Древолапов?
Клок рассеянно кивнул. Затем яростно замотал головой. Затем тяжело вздохнул.
– Да что ж мне, за язык тебя тянуть?! – рявкнула на него Макаса. – Говори, гнолл! Твое молчание доведет нас всех до беды.
Клок печально кивнул, что-то проворчал самому себе и, наконец, обрел дар речи.
– Нет, земли Древолапов не здесь. Но здесь теперь живут Древолапы. Гордунни вытеснили Древолапов сюда. На восток. Там, на западе, огры срубили деревья Древолапов. Распугали дичь Древолапов. Увели гноллов в рабство. Поэтому Древолапы пришли сюда.
– Но ты же теперь свободен! – воскликнул Арам. – И можешь вернуться к своим.
– Нет, – сердито огрызнулся гнолл.
Арам раскрыл было рот, но в тоне Клока чувствовалось что-то знакомое, и Макаса опустила руку на плечо брата, заставив его замолчать. И сама не проронила ни слова – только огляделась, как Клок, в поисках возможной опасности.