Нет, он ничего особенного не замечал. Вообще не замечал. Пока вдруг не заметил! Рот будто огнем обожгло! Схватив флягу Талисса, Арам принялся жадно глотать воду, но от этого почему-то сделалось только хуже.
Глядя на него, Каррион, Сивет, Клок и Джаггал захохотали, точно гиены. Наконец Клок протянул ему печенье из кукурузной муки, сказав:
– Вода просто разнесет «Дыхание дракона» по всему рту Арама. Пусть Арам пожует печенье. Печенье впитает «Дыхание дракона». Потом Арам проглотит «Дыхание дракона». «Дыхание дракона» сделает Арама сильным!
Арам с благодарностью принял печенье и принялся жевать. Как и предсказывал Клок, жжение во рту унялось.
– Срррлптус, – сказал тем временем Мурчаль.
– Свирепый Утес, – поправила его Сивет.
– Срррлптус…
– Нет. Сви-репый… У-у… тес.
– Срррллп Утус. Срлп Утус.
– Уже лучше.
Джаггал тихо зарычал.
Почуяв назревающую беду, Клок поспешил попросить Арама показать Джаггалу и Сивет свою волшебную книжку. Усевшись среди трех гноллов, мальчик явил им волшебство на страницах блокнота. Вскоре громила и малышка-матриарх любовались собственным портретом.
Клок что-то шепнул на ухо Араму, и Арам, полистав блокнот, отыскал портрет Клекоти, матриарха стаи Лютохвостов.
– Это Клекоть! – сказал Клок.
– Клекоть? – переспросила Сивет, ткнув пальцем в страницу.
– Да! – ликующе воскликнул Клок.
– Клок – это Клок! – сказал Джаггал.
– Клок знает!
Все трое принялись вновь и вновь повторять: «Клек-Клок! Клек-Клок! Клек-Клок!» – и вскоре уже катались по земле в общем припадке истерического смеха.
Арам так и не понял, отчего гноллы находят такое примитивное созвучие таким невыносимо смешным. Однако от него не укрылось, что больше никто не называет Клока недомерком (и вовсе не оттого, что «недомерок» совсем не созвучно с «Клекоть»).
Успокоившись и отдышавшись, Джаггал взглянул на Клока с симпатией, вероятно, порожденной одновременно и общим смехом, и набитым брюхом, и новым союзом с йети, и ностальгией по их детской дружбе. Какой бы ни была причина, громила был готов к примирению.
– Клок – не недомерок, – сказал он. – Клок – это Клок. Пусть Клок вернется к Древолапам.
Сивет, не сводившая с Клока взгляда, каким Арам обычно смотрел на Дуань Фэнь, схватила Клока за лапу.
– Да, – сказала она. – Пусть Клок вернется к Древолапам!
Но, не успел Арам и подумать: «Я буду скучать по этому гноллу», – как Клок покачал головой.
– Клок рад быть Древолапом, – ответил он. – Клок был Древолапом всю жизнь. Но теперь место Клока – с Арамом.
С этими словами он высвободил лапу из лап Сивет.
– Клок, – вмешался Арам, – ты вполне можешь остаться здесь, со своим народом, если хочешь. Да, нам будет отчаянно не хватать тебя. Если ты думаешь, что ты в долгу передо мной, ты расплатился со всеми долгами сполна, мой… дрррг.