— Вот договоришься, как возьму, да как влюблюсь в тебя, и попробуй только потом без дракона ко мне явиться, — не осталась в долгу я, пригрозив оборотню. Тот в притворном ужасе замахал руками.
— Что ты! Что ты! Осчастливь кого-нибудь другого, я как-нибудь обойдусь без такого счастья.
— Идите в дом, — остановил нашу перепалку отшельник. — Так и быть, можете остаться на неделю, пока спадёт снег. А потом я не хочу вас здесь видеть.
— Он не хочет… Да мы и сами не останемся, — буркнула я. — Таких негостеприимных хозяев ещё поискать надо. Нет чтобы чаю горячего предложил, баньку истопил, обедом или ужином накормил… Так он только бурчит, как старый дед. Может, и хорошо, что ты в глушь от народа ушёл. Их нервы поберег.
— Девочка, ты не сильно много говоришь? — сощурился отшельник. — Попридержать свой язык не пробовала? А то ведь здесь существа разные могут быть и не все отличаются терпением.
— И это ты называешь терпением? А что тогда про нас говорить? Держишь гостей на морозе, не предлагаешь ничего согревающего, пусть даже чаю, хотя я сейчас и от хорошего коньячка не отказалась бы. И ещё рассуждаешь о своём терпении? Нет, брат, ты просто хамло. Нельзя так с замёрзшими гостями.
— Ты сама войдёшь в дом, или тебе помочь? — со скрытой угрозой в голосе спросил оборотень. Я, кряхтя, пыталась сползти с Ветра. Но всё настолько затекло и закоченело, что я и с места сдвинуться не смогла.
— Эх, оборотень, придётся тебе девушку на руках потаскать. Твоё желание надавать мне пинков не осуществилось. Я даже двинуться не могу. И пинки не помогут, — притворно вздохнула я и протянула к Шэну руки. — Снимай меня, мой рыцарь белокурый, и неси свою даму в дом.
Оборотень рыкнул, глядя на меня. Но его опередил отшельник. Широко улыбаясь и на этот раз искренне, он быстро снял меня с Ветра и направился внутрь. Я поразилась, откуда в таком тщедушном теле парня столько силы. Хотя чего я удивляюсь. Вон оборотень тоже тот ещё суходрищ, а сильный, зараза. И ловкий. Не был бы таким острым на язык да самоуверенным, вот точно влюбилась бы не глядя. А так пришлось поостеречься.
В доме оказалось намного просторнее, чем виделось снаружи. Я приподняла бровь, пытаясь сообразить, как такой обман зрения может быть. Мне на помощь пришёл отшельник. Заметив моё удивление, он пояснил:
— Это оптическое расширение пространства. Вполне обычная вещь, а главное — полезная. Земля здесь дорогая, вот и приходится прибегать к такому методу. Снаружи — маленький домик отшельника, внутри — палаты принца.
Парень мне подмигнул, обводя рукой всё вокруг. Предложил устроить экскурсию. Естественно, я согласилась, к тому же мне стало интересно, где он держит посох и как вообще такое можно сотворить. Ладно бы, просто расширили помещение, но второй этаж как возник? Ведь снаружи его нет. А здесь я видела лестницу, уходящую вверх. Но хозяин дома всё мне объяснил. Это трёхмерное пространство, наложенное на четырёхкратное увеличение плюс дополнительную косую, которая не даёт снаружи увидеть весь размер дома.