«Какие же еще жильцы? Одна Таня», - подумала Верочка.
А Таня как раз вышла из своей комнаты.
- Вы куда, Наталья Павловна? - спросила она.
- К брату хочу пойти. А вы как?
- Неужели прямо в квартиру стрелять будут? - сказала Таня, не глядя на солдата.
- И в квартиру могут попасть барышня! - ответил он своим прежним веселым голосом и зачем-то снял фуражку. - Да вот тут в коридоре ничего, не достанет. К окошкам только не подходите.
- Ну как, Таня, пойдем? - спросила мама. - Я не дозвонилась, - сказала она Верочке, - но это все равно. Собирайся, - и начала одеваться.
- Нет уж я лучше здесь останусь, никуда не пойду. Лягу в коридоре на пол, уши заткну, чтобы ничего не слышать, - и Таня показала, как она заткнет пальцами уши.
- Гром не убивает! - засмеялся солдат. - Да мы потихоньку стрелять будем, не потревожим. Сидите себе, барышня,. хоть книжечку читайте. А мы вас проведать придем.
- Так останетесь? - спросила мама.
- Остаюсь, - решила Таня.
- Вы по телефону звоните, - говорила Таня в прихожей. - Мне не так страшно будет. Что это как тихо стало во дворе! Ни за что не подойду к окошку! И в комнату не войду.
Мама взяла Верочку за руку и вышла из дому. Калитка возле ворот оказалась незапертой. Вышли на улицу.
- Вы куда? - схватил маму за плечо какой-то усатый. - Кто такие?
- Мы хотим уйти, - спокойно сказала мама.
- Только назад не пустим! Да скорее идите!
Мама поторопилась, и через минуту они с Верочкой уже вышли из переулка. Верочка даже не успела разглядеть юнкеров. На улицах было как будто спокойно. Только как-то тихо и мало народу.
Когда мама и Верочка пришли к дяде, вся семья его, кроме дядиной больной жены и старшего сына, сидела за завтраком. Старушка-няня хлопотала у самовара.
Дядя Эрнест, большой и толстый человек, пил чай, широко расставив локти па столе, и стакан, который он подносил ко рту, совершенно скрывался в его широкой ладони.
Кузина Соня, очень тихая и благонравная девочка, сделала движение, чтобы вскочить навстречу Верочке, но, взглянув на отца, осталась на месте. Витя и Митя, оба одинаково худые и длинные, поднялись со своих стульев и одновременно. шаркнули ногами.
- Садись, сестра, сейчас тебе чаю нальют, - добродушно сказал дядя, не вставая, и подул на чай.
- Ты, кажется, даже не удивляешься, что мы пришли так рано утром, - сказала мама.
- А чего мне удивляться? Ну пришли, и очень хорошо. Я никогда ничему не удивляюсь, - ответил дядя, усмехаясь, и еще больше сощурил свои маленькие глазки за очками. - Напьемся чаю, тогда и расскажешь свои новости.
Мама села к столу: