Уходя, Донал явно хотел хлопнуть дверью. Но либо жесткий, холодный взгляд Кристофа, либо воспитание не позволили ему это сделать.
- Обменяемся секретами? - лукаво предложил Кристоф.
- Конечно, - откликнулась я.
И не сразу поняла, что интариец сказал это по-лосски.
- Вы великолепны, - искренне произнесла я. - Настолько убедительно, что даже мысли не закрадывается об обратном.
- И это меня весьма печалит, - улыбнулся Кристоф.
Он произносил немного непривычно. Слишком сочно, если можно так выразиться. И в некоторых словах иначе ставил ударения.
- Отчего же?
- Самый многообещающий дознаватель Интарии не задумывается о том, что его начальник, куратор его рода, не говорит на языке страны, в которой живет. Это ли не повод?
- Но, может, он уже знает? - предположила я. - Мне нет причин его выгораживать, но узнай я секрет близкого человека - я бы промолчала.
- Эта версия имеет право на существование. - Кристоф улыбнулся.
Дверь бесшумно открылась, и в комнату вошла служанка. Она сноровисто накрыла на стол и вышла.
- Позвольте предложить вам легкий перекус. Жаль, что Донал ушел, это его любимый сорт.
Кристоф уверенно и непринужденно поддерживал беседу, подкладывал мне в тарелку аппетитные кусочки и задавал вопросы. Один за одним, вразброс - я сама не успела понять, как между делом рассказала о том, как Ричмор надел на меня ошейник.
- Почему я дышу? - поразилась я.
- Что?
- Вы вытащили из меня все подробности того унизительнейшего вечера. И я дышу. Но когда я пыталась...
Горло перехватило от слез. Слава небу, со слезами я справиться могу и сама.
- Когда я пыталась поделиться произошедшим с подругой - едва не задохнулась.
Он откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза. Черные как смоль волосы резко выделялись на фоне светлой обивки дивана. Мы сидели так близко, как это позволяли приличия, и я рассмотрела в смоляных прядях несколько белых волосков. И россыпь тонких шрамов на виске. Интересно, с другой стороны тоже есть?
- Я чувствую ваш взгляд, - не открывая глаз, произнес Кристоф.
- Простите.
- Мне приятно, - лаконично ответил интариец. - Хоть что-то хорошее. Мисс Орси, я буду вынужден уехать на неделю. То, что сотворил Донал, неправильно - талисман предназначен для обучения, а не...
Он охарактеризовал ситуацию настолько емким словом, что к моим щекам прилила кровь.
- Ошейник? Чему же учат, сажая на цепь? - горько спросила я.
- Не совсем, - он все так же не открывал глаз. - Этот сложный артефакт воздействует на магические потоки в теле ученика. Шея и сердце - вот два центра, где все они сходятся. Но внедрять артефакт в сердечную мышцу несколько жестоко, вам так не кажется?