К концу года Катька встала на ноги и тут же начала бегать. Дара гонялась за ней по комнатам. Перед лестницей пришлось выставить деревянный щит, чтобы девочка, активно осваивая пространство, не навернулась вниз. Время летело как сумасшедшее, и Дара была уверена, что сумеет всю жизнь провести именно так: бегая за Катькой из комнаты в комнату.
Но чем дальше, тем однообразнее казалась ей такая жизнь. Отец навещал ее теперь крайне редко и старался совсем не говорить о работе. От таких разговоров Дара быстро скисала. Весь второй Катькин год в ее душе шла ожесточенная внутренняя борьба. Разумеется, Катька – это высшее ее достижение, но хотелось бы заняться чем-то еще. Тем более что прямо у их дома открылся новый кооперативный садик. Обучение детей по какой-то современной системе, в группе – пять человек и три воспитателя, комфорт.
Когда на огромном торте из «Севера» зажгли две маленькие свечки и все члены семьи, затаив дыхание, следили, как Катька набирает полные щеки воздуха и дует куда-то мимо, Дара, с трудом дождавшись, пока все дружно задуют оплывшие наполовину свечи, произнесла тост:
– За нашу самостоятельную девочку.
– Не совсем понял, но все равно: ура! – сказал Марк и быстро опустошил свой бокал с шампанским.
– Я не закончила, – обиделась Дара.
– Ну тогда. – И отец потянулся за бутылкой, налил еще один. – Предупреждай, когда закончишь…
– За самостоятельную, потому что с понедельника она идет в детский садик.
Все молча уставились на нее. Похоже, никого эта мысль не обрадовала.
– А я буду работать, – вяло закончила Дара.
– Теперь все? – спросил Марк.
– Теперь все.
– Вот за это и выпьем, – весело сказал он и выпил второй бокал.
– Папа! – закричала на него Дара. – Я собираюсь открывать свою фирму. Мне с тобой еще о многом поговорить нужно. Кончай пить шампанское как пиво.
Регина и Сергей молча сидели за столом. Регина хмурилась. Отец и дочь снова, похоже, объединились. До чего они все-таки похожи. А Даша-то, Даша, только посмотрите на нее. Скольких мучений ей стоил этот ребенок! Да ведь она еще год назад уверяла, что обрела наконец настоящее женское счастье и ничего другого ей теперь не нужно. Все – обман. Они с отцом больные. Помешаны на кипучей деятельности. Энергию девать некуда.
– Чем же ты собираешься заняться? – весело спросил отец, когда они вышли на кухню.
– Английский язык, – сообщила Дара. – Времена меняются. Все взгляды устремлены на Запад.
– Да, ты права. Тем более с твоим английским. – Отец, похоже, был несколько разочарован, но изо всех сил старался скрыть это. – И какова же цель сего предприятия?