– Да, – сказал он грустно, – понимаю. Может быть… – Он запнулся.
– Если бы вы могли мне чуточку помочь, – начала вкрадчиво Луиза, стараясь как можно аккуратнее донести свою мысль до заливающегося краской мальчика. – Совсем немного, а?
– Да я для вас сделаю все что угодно.
– Милый мой. – Луиза взяла его под руку, отвела к журнальному столику, усадила и села сама напротив. – Я понимаю, что прошу о большом одолжении. Понимаю, что у вас могут быть свои планы, девушка, в конце концов. Но вы не могли бы помочь ей немного развеяться? Лада сейчас так печальна, смотреть на нее не могу без слез. Пересильте себя. – Разумеется, Луиза лицемерила, потому что знала: просьба эта для него бальзам на душу. – Пересильте себя совсем немного и сводите ее куда-нибудь. Ну, куда теперь ходят молодые люди? Я, право, не знаю. Я бы, конечно, предпочла Мариинский театр, но, может быть, ее теперь лучше вывести куда-нибудь в эту, как ее, дискотеку, что ли, ну, разумеется, не в ночной клуб со всякими пошлостями.
– Может быть, на концерт?
– Можно и на концерт.
– Или в кино?
– О, это мысль.
Они помолчали. Луиза сказала все, что хотела сказать, и теперь вопросительно смотрела на Максима, а тот хмурил брови.
– Вас что-то смущает? – раздосадовано спросила Луиза. – Может, у вас девушка ревнивая?
– Нет-нет, – быстро ответил Максим, а она облегченно вздохнула. – Нет у меня никакой девушки. Для меня есть только одна девушка, понимаете, только одна… – Он с тоской посмотрел Луизе прямо в глаза. – Но ведь она на меня даже ни разу не посмотрела.
– Милый мой. – Луизе всегда нравился этот молодой человек, но теперь она любила его как родного сына, более того, хотела бы любить как законного зятя. – Милый мой, не думаю, что здесь ничего нельзя поправить. Давайте попробуем еще разок вместе, а? – Теперь они были товарищами по заговору. – И даже если наши с вами, – она подчеркнула это, – наши с вами планы не осуществятся, к моему, поверьте, глубочайшему сожалению, мы все-таки поможем бедной девочке. Пусть немного, но поможем, правда?
– Хорошо, – сказал Максим, – я готов.
Он встал так, будто приготовился прыгать в холодную воду.
– Ну не надо так серьезно ко всему относиться. Серьезность вещь хорошая, но иногда излишняя серьезность может все испортить, помните об этом. – Перед глазами Луизы стоял абсолютно несерьезный врач в несвежем халате с фотографии, неудачное увлечение ее доверчивой девочки. – Завтра вечером у нас будет сбор, приходите, пожалуйста, тоже. В качестве гостя, не в качестве помощника Марьи Александровны. Хорошо?