Менструальный цикл и менопауза
После того, как у девочки прошла первая менструация, у нее продолжает происходить овуляция (выход зрелой яйцеклетки из яичника) и месячные (кровотечение) примерно раз в месяц на протяжении многих-многих лет. Этот ежемесячный процесс овуляции и менструации называется менструальным циклом. Хотя цикл повторяется в течение многих лет, это не продолжается вечно. Когда женщина достигает определенного возраста, обычно между 45 и 55 годами, ее яичники перестают вырабатывать зрелую яйцеклетку, и месячные прекращаются. Точно так же, как мы называем периодом полового созревания то время в жизни девушки, когда у нее начинаются овуляция и менструация, так есть слово и для того времени в жизни пожилой женщины, когда у нее прекращаются эти процессы — менопауза.
Менопауза может наступить очень резко. Месячные могут не прийти однажды и исчезнуть навсегда. Или это может происходить постепенно. У женщины может быть пропуск менструации один, два или более раз, а затем она возобновляется время от времени, пока не прекратится совсем.
Менопауза не является единственной причиной, по которой у женщины могут быть пропуски месячных, об этом более подробно читайте на с. 124–125.
В период менопаузы в организме женщины вырабатывается меньше эстрогена и прогестерона. Множество женщин приспосабливается к биохимическим изменениям организма безо всяких проблем. У некоторых возникают кратковременные периоды, когда их бросает в жар, и они обильно потеют. У большинства женщин эти моменты хотя и неприятны, но не настолько тяжелы, чтобы обращаться к врачу; есть женщины, у которых эти приступы жара бывают столь частыми и изнурительными, что они нуждаются в медицинской помощи.
О менопаузе, как о девственной плеве и менструации, существует множество мифов. Считается, что женщине в период менопаузы, или климакса, как ее еще называют, свойственны депрессии, беспричинное беспокойство или неуравновешенное поведение. Бытует мнение, что женщина во время климакса быстро стареет, у нее появляются морщины, она полнеет, уменьшается половое влечение. Сегодня нам известно, что менопауза не вызывает ни одно из этих изменений. Но есть много людей, которые до сих пор верят в эти мифы и отстаивают свои ошибочные концепции, поэтому ты можешь столкнуться с ними. Но не принимай их всерьез.
Но у тебя менопауза начнется еще очень нескоро, и тебе, вероятно, гораздо больше хочется узнать о механизме менструации и о первых месячных. Мы поговорим об этих вещах в следующей главе, но сначала нам хотелось бы ответить на вопрос, который мы всегда находим в коробке для вопросов, когда беседуем об органах воспроизведения: «Может ли человек родиться одновременно с мужскими и женскими половыми органами?»