До финиша оставалось совсем немного. Уже было видно, как прыгает и машет руками Сашка.
И тут Дашка споткнулась о камешек и упала. Макс взвизгнул от огорчения.
Не останавливаться! Таксы не сдаются! Макс поволок Дашку за собой, упираясь всеми четырьмя лапами и пыхтя от натуги. Мимо промчался Арктус, потом рыжий Кай — один, без хозяйки…
Дашка поднялась и побежала — с трудом, прихрамывая, но всё быстрее и быстрее.
— Дарья, давай! Давай! — кричал Сашка.
Дашка подхватила Макса на руки и бросилась к финишу.
Арктуса они не догнали, но остальных обошли.
— Победители этого забега — Арктус и Кирилл Соболевы! Второе место у Тайсона и Ольги Громовых! Третье — у Кнопки и Юрия Антоненко! — выкрикивал человек с микрофоном.
— Ты как, Даш?
— Ничего. Коленку ободрала и голень расцарапала.
— Я сейчас в аптеку сбегаю за йодом!
— Спасибо, Профессор. Обидно: мы с Максом вторыми прибежали, а результат не засчитан.
— Ну да, нарушение правил…
— Ага… Но финишную линию мы пересекли вместе — правда, Максик?
Макс ответил: «Конечно!» — хвостом.
— Специальный приз за волю к победе и командный дух получают Макс и Дарья Кузнецовы!
— Ух ты… — хором прошептали Сашка с Дашкой.
Вечером младшие Кузнецовы рассказывали Кузнецовым-старшим, перебивая друг друга:
— А ещё там конкурс был на лучшую кличку для таксы! Мам, ты представляешь, какие клички бывают? Кроки, Лимузин, Кнопка!
— А ещё Батон и Трамвайчик! И Тюбик! И Моцарт!
— Моцарт-то почему?
— Музыку любит: как услышит, сразу выть начинает!
— Там была ещё номинация: «Таксо-семья»! Клякса и Вакса, Нюх и Нюшка. А победители — Хина Марковна и Бром Исаевич!
— Правда? Ой, не могу! — Мама-Таня расхохоталась. — Костя, ты слышишь?
— Слышу, слышу. Ну что ж, Чехов был бы рад.
— У него тоже были таксы, — пояснила Мама-Таня, — рыжая Хина и Бром — чёрный, как наш Максик.
— Вот почему Чехов «Каштанку» написал, — задумчиво протянул Сашка. — И как только он такие клички придумал?
— А чего тут придумывать? — ответил Папа-Костя. — Чехов был врачом. А хина и бром — это тогдашние лекарства.
— Мам, а какие там костюмы были у такс! Банан, хот-дог — помнишь, Сашка?
— И крокодил — зелёный, пупырчатый, с хвостом! Это Джоя так нарядили, мы иногда гуляем вместе.
— В следующий раз Макса обязательно нарядим! Я уже придумала, что ему сшить!
— Сама придумала, сама и сошьёшь! — предупредила Мама-Таня. — Мне ещё с твоим платьем для латины возиться и возиться.
— И сошью! Ирка поможет, если понадобится.
— А вы с Максом какой-нибудь приз получили? — спросил Папа-Костя.
— Да! — хором ответили Дашка-Сашка.
— Вот! За командный дух и волю к победе! — на ладони у Дашки лежал маячок-мигалка.