Сам же Максим Иванович все эти дни вел «челночную дипломатию», то есть, на волне успеха пытался сколотить в столице кружок бонапартистов. Получалось не очень хорошо. Но небольшое ядро из Колчака, Эссена и Великого князя Александра Михайловича, известного по прозвищу «Сандро», собрать удалось. Конечно, термин «бонапартизм» не прозвучал. Но смыслы… о да… они сквозили изо всех щелей.
И если этот кружок был самодеятельностью Меншикова, то к Гучкову Максим пошел не просто так, а проведя предварительную консультацию с Императором. Он положил ему выжимку из биографии данного деятеля, психологическую характеристику и план действий. Немало впечатленный Николай Александрович, идею поддержал. Оказалось, что он практически ничего не знал об этом человеке.
- Он – одна из ключевых фигур в современной России, - говорил Максим. – Он столь же полезен под вашей рукой, как и вреден в оппонировании. И, если вы не решитесь его использовать, то нужно принимать превентивные меры…
- Какие?
- Если вы не хотите, чтобы он стал союзником ваших врагов, крайне опасным для вас, то…
- Вы же не хотите сказать, что его нужно … ? – Произнес Николай Александрович, не в силах закончить очевидную фразу.
- Именно это я и хочу сказать. Добрым словом и пистолетом можно добиться много большего, чем одними лишь увещеваниями. В данном случае – речь идет о жизни и смерти. Или он играет за вас. Или… ему лучше не играть ни за кого. Он СЛИШКОМ опасен.
- Хорошо… - после долгой паузы, произнес Государь, почувствовавший себя очень неловко, от характера обсуждаемого вопроса. – Что вы предлагаете?
- Нужно тщательно пройтись по всем его делам и придумать, чем его наградить по каждому эпизоду. Он тщеславен и амбициозен. Сыграйте на этом. Он жаждет вашего призвания. Дайте ему титул графа.
- Что?
- Для вас – это ничто. А ему приятно. Тем более, что он действительно сделал очень много для восстановления снабжения вашей армии. Потешьте его самолюбие. Он, конечно, человек колючий. Но если вы подберете к нему ключик, то более верного, умного и деятельного слуги вам не сыскать…
Обманул Александра Ивановича? Обманул. Максим ведь сказал ему, что Император ничего не знает. И что здесь и сейчас он может отличиться в глазах Государя. Добиться его признания и его уважения. Ложь. Наглая ложь. Но иначе было нельзя. Все должно было выглядеть как стихийный душевный порыв, а не дешевое торжище. Для чего требовалась тщательно подготовленная импровизация…