– Что же, начнем, – произнес лорд, когда в зале появился заспанный Карлан и отряд наконец-то оказался в сборе. – Шеллар, Идрис, мы слушаем.
– Про отраву с юга можно забыть, – тут же заявил принесший пиво стражник. – Все говорят, что ничего подобного быть попросту не может. Да, некоторые растения в низовьях Ледяной дурманят рассудок, иногда убивают. Но чтобы туча какой-то там пыльцы долетела до Вали и накрыла весь город… Это нереально.
Сидевший напротив капитана Карлан согласно кивнул, но промолчал, борясь с очередным зевком.
– Еще что-нибудь?
– Нет, командир. Мы с ног сбились, но больше уже никуда не успели.
– Ладно. У кого-нибудь из вас есть что-то действительно важное?
Наступило молчание, которое осторожно прервала находившаяся рядом с ним женщина:
– Я сегодня разговаривала с теми знакомыми отца, которые хоть как-то связаны с лекарским делом. У одного из них вчера умер друг, так что он сам проводил обследование.
– Продолжай.
На Мелине сошлись взгляды всех присутствовавших.
– Он не так хорош, как дворцовые лекари, но несколько раз бывал на юге Сакка и видел там очень много всего. По его мнению, это вполне мог быть эльфийский яд.
Все-таки длинноухие…
– Или Сакк, – задумчиво произнес капитан.
– Простите, лорд Тень?
– Я хочу сказать, что это не обязательно были эльфы. У нас есть и другие соседи. Еще что-нибудь интересное?
– В городе стало неспокойно… – протянул Рольт, глядя в полупустую кружку. – Это нельзя передать словами, но там как-то тревожно, что ли… Конечно, днем было жарко, мало кто по улицам гулял, но ощущение такое есть.
– Правильно, – поддержал его Щепка. – Я по кабакам таскался, слушал, о чем люди говорят. А говорят они сейчас уже не о жаре, а о смертях.
– Еще что-нибудь?
– Командир, тут даже нечего добавить. Люди умирают. Никто не понимает, что происходит, но от этого всем только тревожней.
– Спасибо, Чери, ты очень хорошо обрисовала ситуацию… Карлан, расскажи о том, что видел утром.
Помощник, окончательно справившийся с зевотой, повторил свою историю быстро, четко и сжато. Когда он закончил, в помещении повисла пауза – все обдумывали услышанное.
– А ведь я тоже видел этот ужас, – неожиданно сказал скромно молчавший до этого момента Диррек.
– Где? – Капитан уставился на невзрачного коротышку, попавшего в тайную стражу благодаря исключительной способности к изучению новых языков и такой же восхитительной ловкости при обращении с отмычками.
– Ну… там же, на улицах. – Стражник немного стушевался. – Видел сегодня двух мертвецов, у одного из них такое лицо было…
Не дождавшись от него продолжения, Джеко кашлянул, отхлебнул глоток прохладного горького пива, а затем принялся раскладывать по полочкам все услышанное: