С небес по-прежнему падал противный мелкий дождь, людей встречалось еще меньше, чем в центре города, а сама столица напоминала лишь призрачную тень самой себя – но никакого шепота и прочих неприятных звуков слышно не было. Пока что.
Дойти до цели удалось довольно быстро. Лорд пробрался сквозь лабиринт переулков, оказался рядом с отлично знакомым, но сегодня непривычно тихим домом, зашел внутрь и принялся отряхивать воду с куртки, вместе с этим внимательно осматриваясь по сторонам.
Его появлению здесь никто не обрадовался. Местный владелец, увидев появившегося стражника, ощутимо растерялся, а занявшие один из столов посетители прервали разговор и все вместе уставились на нежданного гостя. В их взглядах явственно читалась ничем не прикрытая враждебность.
Джеко, понявший, что Буйвола поблизости нет, нутром почувствовал, что сейчас правильнее всего было бы развернуться и уйти.
Но тут очень не вовремя взыграла его гордость.
Лорд прошел мимо неприятной компании, остановился возле хозяина и лучезарно ему улыбнулся.
– Не подскажете, как мне отыскать моего друга? Вы знаете, о ком я.
Позади раздался звук отодвигаемых стульев, а трактирщик заметно побледнел.
– Вам бы лучше уйти отсюда, – промямлил он, глядя на что-то за спиной у капитана.
Тот, начиная жалеть о своем не самом осмотрительном поступке, развернулся, одновременно делая шаг в сторону и опуская ладонь на рукоятку жезла.
Перед ним стояли трое мужиков. Мрачные лица, плотно сжатые губы, решительные взгляды…
В руке ближайшего из них был зажат нож, двое других оказались вооружены короткими и толстыми дубинками.
За спинами троицы виднелся четвертый участник действа. То ли более трусливый, то ли более разумный, чем остальные.
Джеко робко улыбнулся, глядя на самого здорового из противников:
– Господа, чем я могу…
На середине фразы его палец прижал слегка выступающую на поверхности жезла пластину, и по комнате разнесся тихий отрывистый свист.
Человек с ножом вздрогнул, открыл рот, а потом начал медленно оседать на пол. Джеко повернул артефакт в сторону второго, снова надавил на шероховатый металл и шагнул вперед, чувствуя резкий упадок сил.
– Что…
Третий мужик, ошалевшими глазами смотревший на падающих друзей, успел только повернуть голову. В следующий миг появившийся из рукава потайной клинок вошел ему прямо в горло.
Капитан резко дернул рукой и, словно на тренировке, отшагнул назад, уворачиваясь от брызнувшей крови.
Третий раз активировал жезл.
Среди внезапно наступившей тишины послышался звук упавшей на пол и вдребезги разбившейся кружки. Прозвучало нервное ругательство.