Капитану послышался тихий одобрительный смешок, прилетевший из самого темного угла комнаты.
– Проклятье.
Все переживания и рассуждения о неправильности случившегося мгновенно остались в прошлом. Да и навещать Буйвола больше не было никакого желания. Не сегодня…
Лорд украдкой оглянулся по сторонам, а потом встал из-за стола и решительно направился к выходу.
Кабатчик, ползавший с тряпкой возле соседнего стола, тоскливо глянул ему вслед, но напоминать о плате за ужин так и не стал, утешаясь тем, что вещи покойников все равно остались в его полном распоряжении. Какая-никакая, а прибыль…
Двигавшийся в сторону Дворцового города капитан внимательно прислушивался к шуму дождя, вертел головой и всячески пытался обнаружить поблизости хоть что-то странное – но теперь его окружала только спокойная обыденность. Шелест капель, скрип колес очередной телеги, тихий женский плач…
Он вздрогнул от неожиданно пришедшей в голову мысли и остановился, пытаясь понять, где именно располагалась неизвестная плакальщица. Похоронная процессия только что осталась позади, больше на улицах никого не было видно, соседние дома тоже выглядели совершенно пустыми… где?
Рыдания неожиданно стихли, растворившись среди монотонного плеска капель. Джеко поежился, подспудно ожидая услышать очередной злорадный смешок, но окружавшие его здания хранили торжественное молчание.
– Понимаю тех, кто уезжает отсюда…
В ближайшем окне появилось искаженное скорбью женское лицо. Бледное, заплаканное, с ввалившимися темными глазами.
Он почувствовал облегчение. Все же обычная женщина, ничего особенного…
За соседним стеклом появилось еще одно лицо. Затем еще.
Обернувшись, Джеко увидел, что на противоположной стороне улицы в окнах тоже виднеются неясные бледные пятна.
– Что здесь происходит? – Он отступил к центру дороги, готовясь к неприятностям.
Выглянувшая первой женщина перестала плакать, склонила голову набок и широко улыбнулась, показав стоявшему перед ней человеку полную огромных клыков черную пасть.
Следом за этим все исчезло. На судорожно сжимающего в мокрой руке артефакт капитана опять смотрели только обычные темные окна без каких-либо признаков жизни.
Он снова зашагал вперед – нервно озираясь по сторонам, пытаясь выбросить из головы увиденное и вспомнить, что из арсенала тайной стражи можно было бы использовать в подобных случаях.
Получалось, что ничего…
На этом неприятности не закончились. Когда Джеко, продолжавший обдумывать все произошедшее за день, уже шел по дворцовому комплексу, возле него появился совершенно позабытый в последнее время казначей.