— Я не скрывался, ты сама уши заткнула. Что играло? — невинно поинтересовался, пытаясь стереть с лица улыбку.
Она смутилась, потом нахохлилась:
— Довольный, да? Словил момент, извлек выгоду? Как там у вас, «тиаро танта»?
— Ник, чего вредничаешь? Я же для тебя старался, ну?
Девчонка с сомнением на меня покосилась:
— Только для меня? На тебя не похоже.
— Спасибо, польщен, — фыркнул я.
Она улыбнулась и спросила, в очередной раз удивляя:
— Скажи, откуда чистокровный эльф знает английский язык? Я голову сломала, как так?
— Что? Ты о чем?
Ника набросила на плечи мохнатую шкурку, подхватила сумку.
— Идем, поздно уже, и есть хочется. По дороге объясню.
Я последовал ее примеру. В лифте она продолжила мысль:
— Ты вчера песню пел не на русском, это было очень неожиданно и странно.
— А, ты об этом. Язык сильно похож на алионский, а я его знаю отлично, как и еще парочку, помимо родного. Так что тут нет ничего загадочного — увидел знакомые слова, провел некоторые аналогии, разобрал текст. Дальше проще, память у меня превосходная. Зануда Гудваэль часами нас в детстве гонял, заставляя запоминать всякие мелочи, а потом предоставлять ему подробные списки.
Никуля смотрела с почти детским, ничем не замутненным восхищением. Еще немного, и я раздуюсь от собственной неимоверности.
— Когда ты рассказываешь о своей прошлой жизни, всегда возникает такое двоякое ощущение, — поделилась она. — Будто книжку читаешь, но при этом вроде и знаешь, что все реально. Не знаю, как описать.
Я пожал плечами. Мы прошли мимо поста охраны и окунулись в холод зимнего вечера, наполненный резкими звуками, запахами и вспышками света. Уже в машине спросил:
— Ты бы хотела там побывать?
— Где, на Терралии?
Кивнул. Ника долго молчала, прежде чем ответить:
— Не знаю. Сдается, я бы не смогла так ловко вписаться в вашу действительность, как ты в мою. Тем более я не маг, а людские технологии, ты говорил, у вас не особо развиты. Откатываться на пару веков назад как-то не прельщает.
— Есть много государств, в Волшебном Лесу развитие хоть и отличается от этого мира, но не уступает. Хотя ты права, там совсем иное восприятие жизни.
Вероника нервно рассмеялась.
— Что?
— Ты издеваешься? Жить у эльфов, в лесу? Ой нет, увольте.
Я набиделся и уточнил:
— Во-первых, Лес — название огромной территории с городами и заповедниками. Во-вторых, что б ты понимала в оказанной тебе чести посетить запретный уголок, лишь избранные ступают на наши земли.
— Вась, ты не обижайся, но разговор ни о чем. Ты сам-то попробуй вернись туда, а потом приглашениями разбрасывайся.